フィンランド・ラリー レグ１

07シーズン後半戦オープニングのフィンランド・ラリー。説明するまでも無く、我らがマーカスのホームイベントで過去7年で6勝を挙げており、ここでのマーカスは絶対王者なのであります。

BPフォード・アブダビ・チームは、カラーリングも新しくしたフォーカスRS WRC07モデルを投入！ シトロエンC4WRC＆セブに対抗すべく、エアロダイナミクスとエンジンチューンの見直しでハイスピード化を図ったニューマシンの実力や如何に！？

そしてマーカスにとっては、同一イベント7勝という記録もかかった注目の一戦ですが、昨シーズンから噂されているWRC引退についての発表も、このラリーの後に控えており、ちょっと複雑な気分での応援となりそうです。

さて、シェイクダウンで1番時計を出したマーカス、同日夜に行われた、スーパーSSとなるSS1では、ベストタイムのアトキンソンに0.2秒遅れるセカンドベスト。総合2位で翌日を迎えます。本格的なスタートとなるSS2、先頭走者のハンデを負ったマーカスはセブと同タイムの3番時計。続くSS3でようやくベストタイムを出して首位を奪取します。SS4でベストを出したミッコに一時首位を明け渡しますが、SS5以降はすべてのステージでベストをたたき出し、レグ１を首位で終えました。

ライバルのセブは、フォーカスRS WRC07のスピードについてこれず3位。マーカスに迫る速さを見せたミッコが2位につけました。SUBARUのペターは、セッティングが決まらないのに加えてデフ周りのトラブルも抱え中位にとどまるという結果に。今回は応援していただけに残念です。ただ、アトキンソンは良いタイムを出しているので、インプレッサは、ずいぶん速さを見せるようになってきているのではないかと思うのですが…ペターのドライビングスタイルとマシンの特性が合っていないということなのか、単純にペターのマシンだけにトラブルが起きたのか、判断は難しそうです。

とにかく、レグ１終了時点でフォードのニューマシンの速さは十分に判りました。そして、さらに驚いたのはミッコの速さ！ マーカスにはわずかに及ばないものの、セブよりも間違いなく速い。タイムだって1日走って首位のマーカスから、たったの4秒遅れという好タイム! どうやら今回のラリー、マーカスのライバルはセブではなく、チームメイトのミッコのようです。トップスタートから開放される明日のレグ2で、2人の走りがどうなっていくのか楽しみです！