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写真は「motorsport.com」より

ROCこと「レース・オブ・チャンピオンズ」は、F1やWRC、DTM、NASCAR、IRL（インディ）、ラリーレイドなど、さまざまなカテゴリのドライバーたちが一堂に会して速さを競い合う、モータースポーツ界の世界統一王者決定戦で、ドライバー同士による、「レース・オブ・チャンピオンズ」と、出身国別の2人チーム制で競う「ネイションズ・カップ」という2つの競技が行われます。今年は先週末12月の16日にフランス・パリにて6万人の観客を集めて開催されました。

一昨年、去年に続き、マーカスもこれに参戦! ルノーF1チームでテストドライバーを務めるヘイキ・コバライネンとタッグを組んだフィンランドチームとして、ネイションズ・カップ優勝となりました!!　しかし、競技の内容はというと散々なもので…なんとマーカス、ROC参戦以来初めての全敗を喫しています(^_^;)

それなのに優勝とはこれいかに? それは、チームメイトのコバライネンが一人勝ちしたから。ネイションズ・カップでは、各国チームが、それぞれドライバーを交代しながら、ポルシェGT3、アストン・マーチンGTラリー、RoCバギー、ルノー・メガーヌ・トロフィー、シトロエン・クサラWRCといった各カテゴリのクルマで走行（WRCのSSSみたいな感じ）して、先に2勝すれば勝ちというトーナメント形式で争われるのです。

一応、マーカス屈辱の敗戦記録を……

●クォーター・ファイナル@対スカンジナビアチーム戦
アストンマーチンGTラリーで、DTMチャンピオン、マティアス・エクストローム（ラリー好きなのでたまにWRCにもスポット参戦してますよ!）に敗れる

●セミ・ファイナル@対プレイステーション フランスチーム戦
シトロエン・クサラWRCで、WRCチャンピオン、セバスチャン・ローブに（ここでも）敗れる

●ファイナル@対USAチーム戦
シトロエン・クサラWRCで、モトクロスライダーにしてX GAME ラリー初代チャンピオン、トラヴィス・パストラーナに敗れる

……とまあ、ケチョンケチョンにのされてしまいました(=_=;)
コバライネンは、2004年のレース・オブ・チャンピオンズ勝者だけあって、強いこと強いこと。マーカスいいとこナシです。

ちなみに、個人戦のレース・オブ・チャンピオンズは、決勝戦でコバライネンを破ったマティアス・エクストロームが優勝を飾りました!（マーカスは緒戦でコリン・マクレーに敗退……）

え～…まあ、たまにはこういうこともあるよね?　マーカス兄貴、また来年頑張ってください!!!


※この「レース・オブ・チャンピオンズ」は、2004年と2005年版DVDが、それぞれユーロピクチャーズから発売されてます（興味のある方は、ぜひ見てください）。
2006年版も無事に発売されるといいなぁ。

2006年のESPNでの放送も、いよいよ最終戦グレートブリテンを迎えました。そういえば余談ではありますが、来年2007年はライブ中継も予定されてると聞きますがESPNではなくてJ SPORTS PLUSだけの放映ではないか? など怪情報が飛び回ってまして、実際のところはどうなんだろう? と。J SPORTSとの合併以前からESPNの契約をしていた人間の立場は…?（苦笑）

話が逸れましたが、最終戦GBです。選手権争いに絡むチームオーダーやら何やらから開放された各チーム、そしてドライバーが純粋に「速さ」を競えるということで、非常に楽しみでしたが、トップ争いの一翼を担うはずのミッコがレグ1の午前中で脱落、以降はマーカスの一人旅。ストールとペターの熾烈な2位争いが見どころ、という展開でした。そして、次世代ドライバーの活躍が垣間見えたりもして、興味深い展開もありました。

さて、この番組は1時間半という、数あるラリー番組の中でも一番の長尺を誇っているだけあって、競技とは直接関係のない映像が見られるのも嬉しいところです。各ドライバーのコメントがなかなか面白かったですよ～

マーカスの「ポロリ」はこちら！

激しく出遅れた感はありますが、自分も便乗企画に乗ってみます（笑）

2004年のRJ開催直前に横浜・みなとみらいで開催されたイベント「プジョーWRCエクスペリエンス」の模様です。雨天にもかかわらず、けっこうな人出でにぎわってました。この当時はロクな撮影機材も持っていなかったので、ショボイ写真ばかりですが、参考程度にご覧ください。

マーカスと初の接近遭遇の模様はこちら!!


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福岡のbさんへ（笑）

福岡のbさんへ（爆）その２

福岡のbさんへ（爆）その３

本当は先日発売だったのですが、身の周りの雑事に追われていて本屋に行きそびれてしまいました。なので、本日購入(^_^;)

前号ではイロイロとキツい感想を書きましたが、今号はいつもの「WRC+」でした。それどころか…なんと、FORD FOCUS RS WRC06が表紙じゃありませんか!!?　写真はラリー・ニュージーランドでミッコが駆る4号車ですね。これがマーカスのクルマだったら、もっと嬉しかったんですが…なんにせよ日本車びいきの「+」誌でFORD FOCUS RS WRC06が初めて表紙を飾ったのは嬉しいことです。編集部の皆さん、ありがとうございます!!!

さて、中身についてですが、さすが2006年の最終号だけあって06シーズンの総まとめ＆07シーズンの予想と見どころが多いですね。トピックは最終戦GBでのSUBARUの表彰台獲得、シトロエンC4WRCのテスト、FORDのマニュファクチャラー選手権優勝、ラリー・ニュージーランドへのV・ロッシ出場というラインナップ。基本的には来シーズン以降のWRCへの「新しい流れ」を切望しているカンジでしょうか? 編集部ならずともSUBARUの復活、三菱やSUZUKIの参戦を待ち望んでいるとは思います。そうなれば、もっと日本でのラリー人気も活性化するはず。

そして大特集は2007年シーズンの大予想!! 各チームの動向やマシン開発についての記事は読み応えアリ。PIRELLIの撤退によってジジ・ガリのシート獲得が難しくなっているという話には涙が出ました。それから、PCWRCで活躍する日本人ドライバー、新井・奴田原・鎌田の3人に焦点をあてた小特集も面白かった。また、各種データを揃えての2006年シーズンのプレイバック特集は、非常に分かりやすくまとめてあって好感触。その他ラリーイベント情報もきっちり押さえてあるのは、さすがですね。特別ふろくの2007カレンダーも、いい写真が多くて満足の出来です。特別定価もやむなしでしょうか。

ところで今回、一番笑ったのは「ラリードライバー対抗”自分のクルマを見ないで描いて”選手権」。各ドライバーが自分のマシンの絵を、その場で渡された色紙に描くという企画なのですが、ありえないくらいヤバイ絵がバンバン飛び出してます（笑）もう、サイコーです。それぞれの色紙は読者プレゼントになるようなので、自分もマーカスが描いた「コレってフォーカス?」な色紙に応募してみようと思います。当たったら嬉しいナ!!

写真は「motorsport.com」より

2006年度を締めくくるFIAの表彰式が、12月8日にモナコで行われました。BP FORDチームのWRCマニュファクチャラー選手権優勝、そして我らがマーカスもWRCドライバー選手権2位ということで、表彰されました!　マーカスがキチンとした正装で夫人をエスコートする様に、あらためてそのカッコ良さを再認識（笑） 表彰式では、その手に豪華な2位のトロフィー。でも来年こそは輝く優勝カップを掲げるところを見たいものです。

ところで、この表彰式会場への登場の際、サービス精神旺盛なマーカスがやってくれました!　会場となる建物のエントランスにFORD FOCUS RS WRC06で乗りつけ、ドライビングスーツから、タキシード姿に早変わり!! マーカスは『007』シリーズのジェームス・ボンドが大好きなので、こういう趣向はまんざらでもなさそうです。いやあ、ホントに魅せてくれました～!!!

≫問題のカッコイイ登場シーンはこちらで見られるようですよ!