自動車好きヲヂさんのブログ一覧

　私は仕事が変わるたびに、仕事と仕事の間に長い休みをとることにしていました。

　長い休みができるとアメリカに休暇を過ごしに行くのが常でした。

　その頃はまだ若いですからお金もありませんので、エコノミーの席を旅行代理店の友達に頼んでもらい、そのまま成田に向かい飛行機に乗り本土へ向かったものでした。

　私の友人で同じ年のヤツが、アメリカのオレゴン州ポートランドにいて、ヤツもお金がないながらも自宅を持っていて、

　「泊まりに来いよ！」

　と言ってくれるので、その言葉に甘えて彼の家に滞在していました。

　彼は、飛行機を飛ばいていて仕事の特性上、２週間働くと２週間休みという、いいんだか、悪いんだかよくわからない勤務体系なのです。

　あらかじめ、日本から国際電話で、ヤツの在宅を確認すると、旅行代理店のヤツにチケットを手配させ、出かける直前に

　「行く」

　と一言メッセージを留守電に残して、日本を立ち、カリフォルニアあたりで入国した時点で飛行機電話で、メッセージ

　「今、LAの飛行機の中、あと３時間ほどでポートランド。」

　「あれぇ、もう来ちゃったの？日本人のくせに行動派だなぁ。」

　しかしこれとて、９１１前までの話で、このあと招待の航空券を貰うようになる頃は、旅行者でノービザの人間は、アメリカ内の宿泊先がなくてはならず、突然の訪問はできなくなるのです。

　ヤツも独身で暇なので、大抵は、空港まで迎えに来てくれるのですが、一度は、彼の仕事のスケジュールが伸びてしまい、急遽、レンタカーを借り、モーテルに泊まることになったことがありました。

　オレゴンの州内やとなりのワシントン州まで足を伸ばし、まだイチローが入る前のシアトルマリナーズなども見にったりしていました。

　大体の訪米のスケジュールは、独立記念日近辺にしています。

　そうすると、各地でいろいろなイベントをやっていて楽しいのです。

　この頃クラッシックカーによる、アメリカグレートランなどもあり、路上で本物のクラッシクカーに出くわしますし、アメリカ人は、基本陽気でフレンドリーなので、面白いです。

　しかし、基本的にバイクに乗ってる連中は、要注意で、大抵が白人優位主義者なので、ちょっとまずいことになることがあるので、なるべく近寄らないことにしていました。

　独立記念日が終わると、自動車修理の手伝いをさせられます。

　ヤツは、アメリカ・シトロエン・カークラブと和訳すると「変態自動車クラブ」に所属しており、常に自分の車以外が、自分の家のドライブウエーを占拠しているのです。

　変態自動車クラブの所属している車でも目を引くのが、前開きドア（アメリカでいうスーサイトドア）
のスバルサンバーが、大挙しているのです。

　昔の日本の軽は、工場内見回りの車両として、結構存在しています。

　ヤツとドライブに出かけて、田舎のストリップ小屋の屋根の上に、フェローのバンが置いてあるのもみました。

　自動車の修理には、部品が必要ですが、アメリカには、NAPAという部品販売業者が、全米に行き届いていて、大抵の部品、ことにエンジン関連の部品は、ほぼ即日に揃います。

　しかし、当然「変態自動車クラブ」に所属してるような人間ですから、いきおい、解体屋にも行くはめになるのです。

　アメリカの中でも、オレゴン州は、環境問題にうるさい州なのです。

　特に地下水を水道にしている地区が多いため、廃油を地面にこぼすだけで、大変な罰金を取られるのです。

　大きい解体屋に行くと、まず入場料を取られるのですが、ポケットに入るような小物は、たいていおまけでくれます。

　大物部品を外すとそれは、加算されるのです。

　オレゴンの解体屋は、鉄ホイル二個を溶接で止めて、ラック替わりにしていて、タイヤを外され、車体を一台ずつ展示しているのです。
　
　日本の解体屋では考えられませんが、車を段重ねしているところはありません。

　そんな解体屋に置いてある車ですが、日本の解体の車よりはるかにひどい車ばかりなのです。

　「こんなの部品どりになるのかよ！」

　というかんじなのです。

　しかし、ある一角は、馬鹿に綺麗な車両ばかり集まっているコーナーがあるのですが、そこは韓国車のコーナーなのです。

　中を覗くと、みんな同じ部品がありません。

　メーターとブロワーユニット、ワイパーモーターはないです。

　さて、自動車の修理に飽きると、空港へ行き、自家用機を飛ばします。

　ヤツは、軽飛行機操縦の免許を持っているので、二人で海岸まで、自転車や、タコ、サマーベットをセスナ１７２に積んで行くのです。

　このセスナは、レンタル機で、

　「ガソリン代折半な！」

　と締まり屋の一面を見せるヤツなのです。

　ヤツの所有しているパイパーチェロキは、数千キロ先のラスベガスに置いてあるので、自宅にいるときは、いつもレンタル機です。

　「やってみる？」

　といって操縦させてくれるのです。

　生まれて軽飛行機を操縦したのは、オレゴンの上空でした。

　アメリカでは、緊急事態を想定して、免許を持ってる人が同乗していれば、法律違反とはならないらしいのです。

　オレゴンの海は、とても海水が冷たく、真夏といえども入れたものではありませんが、海岸でウロウロするのは、涼しくて気持ち良いものです。

　それは言い換えれば、美味しい海産物が食べられるということで、ここの海岸の名物は、牡蠣です。

　いくら新鮮とは言え、流石に生に手を出す勇気はないので、フライで堪能します。

　また、農業、特に林業と酪農業は、有名で、林業は、ポートランドの空港は、地元の材木を使ったコンコースですし、酪農では、日本でも知られているマウントレーニアの本拠地なのです。

　ですから、アイスクリームは、絶品で、必ずパイントカンを購入してしまいます。

　オレゴンで有名なものに、ナイキとコロンビアがあります。

　どちらもスポーツウエアで、日本でも有名ですが、ポートランドには、めちゃくちゃな両者のアウトレットモールがあるのです。

　実は、観光書などに書かれているアウトレットは、観光客向けで、地元向けのアウトレットモールは街の中のショッピングセンターの中にこっそりあって、観光客を近づけないのです。

　何しろ５ドル以上のタグが付いているものを探すのに苦労するという、破壊的な値段なのです。

　私は、ナイキは、在り来りだと思い、よくコロンビアに通っておみやげを買っていました。

　もらう側は、コロンビアなので知ってる人は、めちゃくちゃ喜ばれたものです。

　こんな感じで、自分の休暇を過ごしていました。

　アメリカの夏は楽しいのですが、もう行くことはないですね。