南知多

２週間だけ開催される‘葡萄屋特別記念料理’の季節。
俺は‘50周年’で葡萄屋は‘20周年’何かしらの縁を感じつつ期待に胸が膨らむ。

‘粋男流儀’でいくなら当日のシュミレートは当然だ。
食事を楽しむ他に‘オプション’を２つ‘けじめ’を少し.....
紫外線と暑さ、寒さが苦手な艶女だが今回使用の車はシュミレートの結果‘NC’になる。
３年ぶりぐらいに幌を締めての運転は致し方あるまい....
しかし、週間天気予報では‘雨のち曇り’降水確率60%....
超晴れ男、超晴れ女もついに天候に負けるのか.....
しかし前日の天気予報を見て思わず高笑い。‘雨のち晴れ’に変わっている。
流石に‘イタリアで一番運が良い男’と納得する。

出発前は小雨。雲の切れ目が見えるからまもなく雨も止むだろう。
予想通り艶女宅に着く頃には雨がピタッと止んでいる。艶女は‘宇宙で一番運が良い女’か？
165cmの身長にツイードのワンピースにジャケットにブーツにサングラスで颯爽と現れる艶女。
俺は潮の香りの続編を意識して‘港が見える丘公園’と同じキャメルの革ジャケットを選んだ。
多分、お洒落な‘イタリアの赤いクルマ’の方が適役に思える。

リクエストの多い友人達に‘えびせんべいの里’に向かいお土産を購入する。
俺と娘は絶対に‘えびみりん揚げ派’だ。「みりん揚げが一番美味しい。」と言う言葉に耳を貸さず...
‘わさび’‘梅’‘カリント’等々を購入し次の目的地へ。
‘灯台’と‘落ちていく太陽’‘NC’が一緒に楽しめる‘NOA NOA’に移動し時間調整をする。

‘NOA NOA’から‘葡萄屋’までの10分足らずは艶女と‘宵の口オープン’を楽しむ。



６時ジャストに到着。艶女は赤ワイン、俺は葡萄サワーで乾杯する。
この時期の為だけの‘特別記念料理’を五感で楽しむ。
艶女の笑顔？ワインの香り？で酔ったのだろうか？夢の中を彷徨っているかのように煌びやかなで
極上の時間が過ぎて行く。あっという間に時間が過ぎ満席だった店内は数名のみ....

窓の外には潮風を心地良く浴び眩い灯りに照らされた‘NC’が待っている。
一つ目の信号まで、艶女と手を絡め今にも落ちてきそうな星を観ながらオープン・ドライブを楽しむ。

32年前と同じように‘MADONNA’と‘Cindy Lauper’を聴きながら語り合ったあの日に戻り、無事に
艶女を送り届ける。綺麗に包装された‘Baccarat’のワイングラスを助手席に置く。
‘狂気の中に潜む甘美’を思う存分楽しむ為にオープンに戻し闇夜の中にNCを潜らせた......