恒例の初蹴り

3日は中学生の時に通い、そして12年間指導したサッカークラブの
“OB戦”がある。年中それなりに運動を続け年末からこの日までは
普段以上に負荷をかけたトレーニングをする。
正月ぐらいはゆっくり休んでなんて絶対に有り得ない。
もう15年以上は参加しているだろうか。
高校生以上のOBに参加資格がある。しかし同期は誰もいない。
一つ下は35歳のAコーチ。見学される方もみえるが例年プレーヤー
としての参加は俺が最年長だ。“40代の化け物”が“50歳の怪物”に
変わり今年は“51歳”になったが昨年よりも身体のキレ、体力と格段に
調子が良い。さあ“51歳の怪物”をお見せしましょう。

今朝は中学生の時のように“Road Bike”で練習場に向かう。
覚王山～池下～NSGを通る。“H”の厨房は真剣にミーティングが開かれている最中だった。
1年ぶりに会う代表、コーチ、教え子の皆さんからは「変わらないね～」と言われる。
体型は変わっていないが、グランドでの結果が全て。今日は真剣にサッカーをプレーしにきた。
思いっきり走れて蹴れてこそアスリート。集合時間の40分前に到着し中学生の練習を見ながら
身体を温め準備する習慣は変えない。スパイクを履いた時からスイッチ・オンだ！
今日は晴れで無風で肌寒いとこれ以上ない“サッカー日和”。
誰にも言わなかったが“イタリア1の晴れ男”なんですよ。
グランド状態は所々に水溜りがあり最悪だが、カチカチよりいいんじゃない？
少し遅れてメールを送信してくれた高校3年生がやって来た。一緒にグランドを走る。
温まってからはAコーチと3人でボールを蹴る。年末におかけての練習もあり感触は上々だ。
参加人数が多くフルコートを使ったゲームが出来ず半面をミニゴールを使う事になる。
指導した現高校3年生とAコーチを加えたチームで大学生、社会人とゲームをする。
3年間指導した連中だからプレースタイルや癖も理解済み。気持ち良くプレー出来た。
ダッシュとチェイシングを繰り返しても全く息が上がらない。
見学者からは「51歳だよね？」と声がかかる。「練習していない20歳よりも鍛えている51歳ですよ。」
運動に年齢は関係なく目標を持ち“どれだけ本気でやるか”じゃないのかな。
30年以上の間に何百と試合をこなし10年間ハーフマラソン、琵琶湖1周、京都往復と経験は誰にも
負けないつもり。大会に出場した時の緊張を乗り越え勝利しか優勝出来ない場面で得点を挙げた。
積み重ねて来た結果が今日のサッカーになる。だから普通に右足で2得点、左足で1得点出来た。
高校生達の良いプレーは褒め、失敗しても前向きな言葉をかける。
本当に楽しい2時間だった。
来年も高校生達と普通にサッカーが出来る身体作りをして参加するつもりだ。
不参加としょぼいプレーは絶対にしない！

“OB戦”後にAコーチと大学進学が決まったN君とLunch。昔話に花が咲きました。
N君の「Oコーチのパス練習って嫌いでした。でも今思うと僕が味方にパスを出せるのもあの練習が
あったからこそだと思いとても感謝しています。」と言ってくれました。

“サッカーは少年を大人にし大人を紳士にする”って言葉があります。
僕が指導した選手は“大人”になってこのグランドに帰って来てくれました。
次は自分が“紳士”にならなくてはと思いファミレスで皆さんと別れました。