ZONE

“ZONE”を感じたのは２回。
一昨年の“宇治帰り”と昨年最後の“三条大橋帰り”。
“ZONE”って言葉を知らなかったから今思えばってのは３回ぐらいはあるかな？

マラソンしてた頃はほぼ“ランナーズ・ハイ”を感じる事が出来た。
トレーニングと集中力で割と簡単に持って行けるんだよ。

“ZONE”は自分でコントロール出来ない。
出来ないから“ZONE”って呼ぶんだろうね。
一昨年の“宇治帰り”は11月。いくつもの峠を登り下りを繰り返し7時間以内で戻って来た。
初めて出会う道に集中しながら弱音を吐かず登った峠。
あっという間に“関宿”だった！漕いでる時は何も考えず慎重にしかも大胆に前方だけに
集中して。３時間位はそんな緊張が続いてたんだろう。
休憩後の75kmの道のりで再び“ZONE”は訪れなかったけれど高い集中力は保って帰ってきた。

昨年の“ZONE”も11月。“三条”から50km先の“じゃがいも”まで。
何も覚えていないんだ。ひょっとしたらワープでもしたんじゃないの？って感じ。
食後は脚が冷えスローペースで流した道もあり“ZONE”は訪れなかった。

今思うと“ZONE”だったかな？って思えるサッカーの試合は19年前の1月15日の成人式。
朝から強い雨が降っていた。この試合で勝てば首位でリーグ終了の大切な試合。
高校選手権に出場した“絶対的なエース”は成人式で欠席だった。
雨天用のDIAIDORAのスパイク“EUROPE” を履いた。
雨は試合中も降り続きグランドはドロドロで寒い。前半に俺のゴールもあり2-1でリードしていた。
ハーフタイム中は冷えないように身体を動かし続けた。
雨でボールが止まるからGKは普段より前に出ているのは把握していた。
後半が始まり10分過ぎにもう一人の“エース”からセンターサークル付近で俺はパスをもらった。
身体を横にして左足でシュートを打ちやすい場所にトラップしゴールを見ずに右足を振り抜く。
右足インフロントでコントロールされたボールはGKの頭を越えネットに吸い込まれた。
打った瞬間から“確信”していた。見送る事しか出来ないGK。
スローモーションのようにボールがネットから落ちた。
もう一人の“エース”が「すっげえ！」と言った言葉が聴こえた。
選手が俺に抱き着いてくる。ハットトリックが出来るチャンスはあったがGKに止められた。
結局4-2で勝ち優勝を決めた。
翌年はワンランク上のリーグで戦う事になった。
しかし“二人のエース”は東海リーグに引き抜かれチームは弱体し残留する事が精一杯だった....
“二人のエース”が加入したチームはその年天皇杯愛知県代表を勝ち取った。
成人式で欠席したエースは新聞で特集された。今もその新聞は持っている。

9年目のハーフマラソンは絶好調。例年なら10月の終わり頃から当日と同じ距離を走る脚が
出来上がるが9月末にはもうレース距離を走っていた。しかも物凄い速さで。
凄いタイムが期待出来る！「21kmってこんなに短かった？」と感じた時は“ZONE”だったんだろう！
しかし直前に右足脹脛に違和感..... 平凡なタイムに終わった....
翌年は同じ場所の怪我が残り過去最低記録で俺の10年は完結した.....

自転車、サッカー、マラソンと全て終盤の出来事。
１年間努力した事を神様が認めて下さり「あちら側の世界」即ち“ZONEの世界”に導いて下さった
と感じている。

“ZONE”の話を同級生にした事がある。
１名はハンドボールのGKだった時に強豪校相手に1失点で抑え勝利した事があった。
「巨人の川上選手じゃないがボールが止まって見えた。」そうだ。
もう１名はベースを弾くバンドマン。異常なテンションを感じ時間を忘れ“超次元”を感じたようだ。
二人とも「それがZONEなんだね！」って話していた。

“ZONE”は望んでもあちらの世界に導いてくれない。
今年も3月から始める“Road一人旅”に向けて一生懸命努力すればきっと神様は導いて下さる筈。
軽量ホイールを履いての“初京都”。高ぶる心が抑えられない。

ちなみにバンドマン曰く「○E○より気持ちイイ！！」ってさ。