缶コーヒーの甘味料は？

コーヒーレビューにたびたび登場する甘味料に関して、少々考察を。



まず、甘味料は食品添加物です。広義的には着色料や保存料と同じ類です。
食品添加物そのものの是非については、賛否あるので省略。



では、実際に缶コーヒーで使われているのはどうでしょうか。

微糖コーヒーでよく使われている甘味料が「アセスルファムK」です。

これは「アセスルファムカリウム」のことであり、食品添加物の中でも、完全な人工化学合成物に分類されるものです。

Wikipediaの解説によりますと、
・ノンカロリー。
・砂糖の180～200倍甘い。
・高濃度だと後味が僅かに苦い。
・苦味はフェルル酸ナトリウムでマスキングできるという報告あり。
・その他甘味料を併用することでもマスキング可能。組み合わせによってはより砂糖に近づく。
となっています。


最大の利点はノンカロリー、糖分の摂取を避けられることです。後述。


味に関してとなりますと、解説にある通り「後味が僅かに苦い」とのこと。
甘味料について今回初めて調べましたが、この苦味については調べなくとも感じやすい部分だと思います。
百聞は一飲にしかずということで、アセスルファムKを含む微糖缶コーヒーを購入し、ゆっくり一口飲んだ後の後味を味わってみてください。コーヒーとは全く別の明らかな苦味を感じられると思います。
程度の主観問題もありますが、苦味があることは事実です。

体への影響はさておき、味に関しては砂糖の方が好ましいわけです。



さて本題。なぜ甘味料を入れるのか。
甘い方が売れるのに、糖分高いと嫌がられるから
でしょうね。

その理由からすると、甘味料は入ってないけど糖分摂取しちゃうのがノーマルコーヒー、糖分低いけど甘味料で苦くなるのが微糖、という分類になるはずです。ここまでは納得。

しかし、この仮説にそぐわない部分があるわけです。
・実際、微糖よりノーマルのが甘い。
・ノーマルでも甘味料が入っていることがある。
前者は苦味を抑えるためでしょうか。後者は間を取ったんでしょうか。


まとめてみますと、
○味（苦味の無さ）　ノーマル　＞　微糖
○甘さ　　　　　　　ノーマル　＞　微糖
○カロリー　　　　　ノーマル　＞　微糖
となるわけです。

「ノーマルのがおいしいけど、糖分控えたいから微糖にしよっ」
みたいに微糖を買ってもらうように作っているようですが、
「うーん、ノーマルほど甘くないよなぁ」
ってなるわけです。


ここで個人的見解ですが、私にとってノーマルコーヒーは甘すぎる場合がほとんどです。甘さ具合では微糖のがちょうどいいことが多いです。
では微糖の方がいいかというと、それはまた違って、微糖だと甘味料の苦味によって味が落ちます。味はノーマルのが上ですから。

では何がいいのか。ノーマルから砂糖を減らして、甘さだけ微糖にした「甘さ控えめノーマルコーヒー」がいいわけです。私はカロリーや糖分摂取量については特に気にしていません。
しかし、今のところそれに該当する商品に出会ったことがありません。私が高評価をつけているのは、それに近い商品です。



というわけですから、「甘さ控えめノーマルコーヒー」を販売すれば、私は確実に購入しますが、飲料メーカーが出さない理由は簡単です。売れないから。

原材料名にある甘味料を見る人より、糖分やカロリーを見る人のが多いわけです。また、私と同様にノーマルコーヒーを甘く感じる人は少数派なのかもしれません。味は飲まなきゃ分からないので、飲んでもらえなきゃ意味がありません。

ですが、私に限らずそういった需要も確かに存在するわけで、こだわりを持って缶コーヒーを飲む人のための商品があってもいいんじゃないかと思います。



缶コーヒー業界の方、見てくれないかなぁ・・・。