第12回 白浜エアポートクリテリウム

個人的に冬のクリテリウムシーズンの総決算と位置付ける（大袈裟）、白浜エアポートクリテリウム。
もともとは、昨年に菰野ヒルクライムに参加する予定だったのが申し込み前に定員になってしまい、その裏で空いていた白浜エアポートクリテリウムに参加したのがきっかけである。
今年は菰野と白浜の日程は1週間ずれているので正直菰野にも出られたのだが、昨年ラスト1周まで先頭を引いておきながら腹痛で大失速してしまったリベンジを兼ねつつ、クラスを1つ上げてビギナー2クラスに参戦。とりあえず、今回も最後まで集団に着いていくことを目標にする。

長野から620kmも離れているので、毎度おなじみ前日の移動疲れが抜けきらないまま会場入り。


勝負服に着替える(脳内BGM：なんてね76's(佐藤ひろ美))

とりあえず試走へ。コースは昨年と変わらない旧南紀白浜空港滑走路・1周2.5km。中級者クラスであるビギナー2は5周(12.5km)する。走ってみたところ、バックストレートでは追い風、ホームストレートでは向かい風となる。

レース前に、知り合い(昨年ビギナー1クラス優勝者)と居合わせてしばし談笑。今年のビギナー2クラスは9人。まあ人数は少ないが、このローカル感がまた良い。

ビギナー1クラスが先にスタートし、時間差でビギナー2クラスがスタート。序盤はわりとゆったりとしたペースで進行する。気を抜きすぎて中切れを起こしそうになるも(笑)、後方の知り合いに引いてもらって復帰する。なにしとんねん俺。

先頭では散発的にアタックがかかるも、決定的な動きにはならず。あまりローテも回らず、全体的に牽制気味のまま進行。ローテがあまり回らないため、前に出る機会を失って相変わらずのヴォクレールポジション待機。

と、走っているうちにいつの間にか最終周に。思わず横の人に「ラスト？」と尋ねてしまう。ここまでほぼ全員集団に残っている。バックストレートから徐々にスピードが上がり始めるが、思ったほどではない。

あれ？これ最後まで行けるんちゃう？と、先月のKINAN AACAカップと同じく再び一人でそわそわし始める。アタック一閃で抜け出せそうな感じもしたものの、向かい風のホームストレートが長めなので今回はスプリントに挑んでみようと判断。最終コーナー前で位置取りしていると、まさかの目前で落車！やや大回りになってしまい、立ち上がりでわずかに千切れてしまう。さすがにスリップに入れないと加速力のない自分の脚では厳しく、捲るところまで辿り着けず。前方では前述の知り合いがガッツポーズ。自身はなんとか一人かわしてフィニッシュ。

自身は勝負に絡めずも、知り合いが勝ったことが妙にうれしくて、フィニッシュ後に猛加速して声をかける。そのスプリントをレース中にやれよ(笑)。

ビギナー2クラス 完走8人中5位。

ま、とりあえず当初の目標である「最後までついて行く」というのを達成できたのは良かったですね。あと、やはり現状スプリントでは厳しいので、クリテを走る際の今後の方針も見えてきたのも収穫でした。

…でもしばらくクリテないけど。

次回は4/15 ツール・ド・八ヶ岳の予定。