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クリテ3連戦の3戦目となる堺浜クリテ。第3戦は土曜日開催ということで、金曜日に仕事が終わってから大阪へ480km移動するという強行日程。一泊して翌日レース会場に着いた時には若干グロッキー気味という状態に(笑)。

出走クラスはビギナーⅠ（950m×9周）。本来、脚力的に見て適正なクラスは1ランク下のビギナーⅡなのだが、3月下旬の白浜エアポートクリテリウムを見据えて長めの距離を走っておきたいのと、堺浜はラップされても走行可能なので、あえて厳しいビギナーⅠを選択。

グロッキー気味とはいえ、試走時はそこまで調子の悪さは感じられない。大磯の時よりは走れてはいる。

前走のビギナーⅡに出場していたTwitterのフォロワーさんを発見して、レース直後にもかかわらず思わず声をかける。喋りづらいだろうに…我ながらわりと迷惑である（笑）

と、話している途中にビギナーⅠの招集がかかり、クリートシューズで小走りで慌てて戻る。

毎度おなじみ安原監督のレース前のお話にて、「今日はバックストレートは横風が強いから気を付けろ、まあでも横に押し出されて落車しても芝生だから大丈夫や（意訳）」という金言を頂く。…いや、落車は嫌です（笑）

という調子でレーススタート。なるほど確かに横風が強い。バックストレートはちょっとしたエシュロン陣形になり、皆進路がおぼつかない。落車イップスがある自分は、警戒しすぎてどんどんコース右側へと追いやられる（笑）…と、追いやられていくうちに集団に置いて行かれる。いつものやつや＼(^o^)／ｵﾜﾀ

さすがにビギナーⅠはペースが速く、4周目で千切れてしまう。後はいつものごとく千切れて落ちてきた選手をパスしつつ個人TT。しかし風が強いと単独走はキツく、8周目でラップされる。とりあえず続行は可能なので、先頭の邪魔にならないように速度とコースを調整しつつファイナルラップへ。わずかながらもペースが緩くなって脚に余裕ができたので、ゴール手前で前走者を意地のスプリントで刺してフィニッシュ。

ビギナーⅠ・42人中30位。ちょっとビビり過ぎましたね。もうちょい集団で粘れればよかったのですが、若干お疲れ気味で今一つ踏めず。まあ、どのみちビギナーⅠは今の自身にはちょっと厳しすぎました。


目立つんだよこの車…。運転していくのは楽しいんだけど。

あと白浜エアポートクリテリウムまで1か月弱だが…果たしてコンディション上げられるのか…？

次回は3/4 Fish Man Race in 焼津大井川港の予定。

昨年5月以来のKINAN AACAカップ・1-4、12.4km。前戦の大磯クリテリウム・ビギナークラスではまさかの最下位を喫してしまっただけに、今回はアップから気合を入れて挑む。

…つもりが、会場で今日が初レースのTwitterのフォロワーさんに遭遇して思わず談笑開始。「よく見るといつの間にかコース変わってるな～」等々話している間に、スタート前になってしまうという想定外の展開に（笑）

とりあえず急いで公園内を走って体だけ温める。今日は脚も動いて問題はなさそうなのだが、急ピッチで走ったため若干脚を削られてしまい、河川敷のスタート地点まで段差を降りて行くのに既に足がガクガクになってしまうという予想外の展開Part.2に。

おい大丈夫なのかと心配する暇もなくレーススタート。前に行われたTTで押していたせいか待機時間短っ。ローリングスタートなので最初は先導車についていく…と、急に車がストップ。どうした？と思ったら、どうやらTTが終わった後にクリテリウム用のコースに変更し忘れていたらしく、クランクにパイロンが置きっぱなしになっていて、スタッフさんが車から降りて慌ててどけている…！一同苦笑。集団一気に和む。

気を取り直してリアルスタート。コースがややテクニカルなったせいなのか、序盤からさほど大きなアタックはかからず。周回賞争いも集団先頭で行われている感じで、大逃げが生まれることもなく淡々と進行する。今日も「最後まで集団についていく」という目標のため、周回賞争いには加わらずに集団やや後方で待機。
いつもならラスト1周くらいで脚が厳しくなって来るのだが、今日はなぜか好調を維持している。「あれ？これ、上位行けるんじゃない？」と残り1周切ったくらいから一人でそわそわし始める（笑）
残り半周、この辺で飛び出す選手がちらほら出てくる。が、集団のペースが上がらない。スプリント力のない自分にとってはこのまま行っても集団後方で終わるだけなのだが、なぜかここで不意に「No attack, No chance」と言う佐藤琢磨の名言を思い出す。



追い風のバックストレッチでアタック。トニー・マルティンばりの疑似TTポジションで、先行していた選手を一人抜き二人抜き、2番手まで浮上するも…、

最終コーナー遠っ！

コーナー手前で完全に失速。まさに栗村さん命名の黄金のタレである。

ワンチャン後ろで牽制してねえかな～とチラ見すると、もちろん全員ついてきている(笑)

アタック早すぎた＼(^o^)／ｵﾜﾀ

最終コーナー手前で集団に捉えられてしまい、先頭走者のガッツポーズを見届けて集団にかわされた後に遅れてゆっくりとフィニッシュ。KINAN AACAカップは6位以降は順位が掲示されないため、着順に絡めないと判断したら安全運転に切り替えるのが良。ゴール時に一応ハンドルを叩いて悔しがるしぐさもしておく(笑)

昨年のツール第11ステージでのボドナールの気持ちがわかった気がしたぜ…

結果こそ着外でしたが、最終周まで着順争いをしたのはこれが初めてでしたね。2年やって初めてクリテリウムというものが経験できた気がします。今更。

落ち着いて考えてみれば、「一気に2番手まで行くんじゃなくて、先行する選手にしばらくついて一息入れたほうが良かったな」とか、「最後は集団スプリントに挑んでみても良かったんじゃないか」とか、反省点は多かったですね。やはり経験の問題なんでしょうけど。

というか、前回と言い今回と言い、レース内容にムラがありすぎだろう俺。

次回は2/24 堺浜クリテの予定。