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ワゴンRに乗り始めて数年が経ち、車検が近づいてきた。

ちょうどその頃、私の中に一つの思いが芽生えていた。

「もう一度、マニュアル車に乗りたい。」

そこでHさんに相談すると、勧めてくれたのがジムニーだった。

初めて運転したときの印象は、今でも忘れない。

普通の乗用車とはまったく違う。

運転席から伝わってくる路面の感覚。

タイヤがしっかりと大地をつかみ、一歩一歩進んでいく。

まるで車と大地が一体になっているようだった。

私は、この感覚にすっかり魅了された。

速く走るための車ではない。

豪華な車でもない。

しかし、**「大地と一緒になれる感覚」**は、ほかの車では味わえないものだった。

クラッチを踏み、ギアを選び、自分の意思で車を前へ進める。

マニュアル車だからこそ、その楽しさは何倍にも感じられた。

このジムニーとの出会いで、私は改めて確信した。

「やっぱり、私はマニュアル車が好きなんだ。」

その気持ちは、その後のスイフト、スイフトスポーツ、そして現在のエブリイへと受け継がれていくことになる。

第1話　ワゴンR ～H専務との出会い～

1999年の春。

当時27歳だった私は、セカンドカーが欲しくなり、自宅近くのスズキディーラーを訪れた。

目当ては、当時人気を集めていたワゴンR。

「ちょっと見てみよう。」

そんな軽い気持ちで店に入った私を迎えてくれたのが、一人の営業マンだった。

その人が、後に専務となるHさんである。

この時はもちろん、これほど長い付き合いになるとは思ってもいなかった。

車の説明は丁寧で、押し売りするような営業ではない。

こちらの話をよく聞き、必要なことを分かりやすく説明してくれる。

そんな誠実な人柄に安心し、その日のうちにワゴンRの購入を決めた。

これが、私とスズキ車との27年間の始まりだった。

そして同時に、H専務との長いお付き合いの始まりでもあった。

それから車を買い替えるたびに相談する相手は、いつもH専務だった。

ジムニー、エリオ、スイフト、スイフトスポーツ、キャリイ、SX4、SX4 S-CROSS、そして現在のエブリイ。

気が付けば、人生の半分となる27年間を、スズキ車とともに歩んできたのである。

ワゴンRは、毎日の通勤や買い物など、日常の足として大活躍した。

当時は「これほど便利な軽自動車があるのか」と感心したことを今でも覚えている。

あの春の日、何気なく入った一軒のスズキディーラー。

あの日の出会いがなければ、この27年間の物語は始まらなかったのかもしれない。