ホンダ　ビート　それぞれの物語

思い出が詰まった愛着ある車というのは、車乗りなら大抵の人はあると思う。

デビューから１７年以上経過し、定年劣化もあるが、その他の部分でも

不具合が出るため「外車と思え」と言われる程。


それでも、ここまで愛される国産車もめずらしいと思う。


私がビートを所有したのは、今から１０年前・・。　

茨城県の水戸市にいた頃だった。　

購入場所は、「ホンダカーズ千波」。　ビートの名門だ。

有名な吉田氏から購入したのだが、当時わたしはこのショップが

ビートの名門と知らずに購入した。　たまたま近所にあり、

原付で走っていたら見つけたのが「　無限ビート　」だった。

当時価格で、５万キロ・込み９０万と記憶している。

あとから有名なショップで購入したのに気づいたのは、

仙台に戻った１年以上経った後だった・・。　


メンテ系以外で、急に故障したなどのトラブルはなかった。

しっかり整備して頂いていたのだろう。　幌が新品なのに、雨漏りがする

以外は・・。　当時、仕事でもビートを使用していたので、

仙台～水戸の高速道路・２８０キロを何往復もしてくれた。

オープンで仙台に向かった事も何度もあった。　

帰れば排気ガスで真っ黒になった顔を見て、妹が「　真っ黒なんだけど！　」

とかまし、風呂に入ったら「　真っ白なんだけど　」と返されたことも

しばしあった。　菅生パーキング手前で雨が降ってきて、慌てて入って

幌を閉めたこともあった。　

たしか、３００キロ走って２０リッター給油だったので、リッター１５。

ただ、３００走るとガソリンメーターが一番下のラインまでいくので、

高速で焦るのだが、実はこれで１０リッターは残っている計算・・。



実は、ビートに乗って一番面白くないのは高速道路だと思う。

しかし、ビートはオープンカーになるのだ。

これだけで楽しい。　高速道路も安いし燃費も良い♪



一生で、オープンカーを経験した事がない人も多いと思う。


バイク乗りにはオープンカーは感動しないという方もいるが、たぶん違う。

私もバイクに乗るが、感動・感激は間違いなく得られる。

オープンは、確かに所有するには勇気がいる。　趣味と言われればその通り。

ただ、乗らなければ味わえない感覚なのだ。

口では伝えにくい感動だ。


夏場の炎天下で乗れば、熱射病の危険性まで出る。

一度、水戸から九十九里、東京を抜け、埼玉の友人宅に行った時期は、８月。

真っ赤に日焼けした。　たぶん今までの最大級。　車の中であんなに汗をかいた

のもこれまでで最大。　

しかし、今までで、一番思い出にも残るドライブ・・　　Priceless。


これが、オープンカーの魅力。


法定速度で、あんなに楽しめる車も少ない。

ビートに乗ると、一般道がサーキットのような気分になれる。

パワステがついていないため、パワステ慣れしている人には重く感じる

と思うが、乗った事ないがＦ１マシンにでも乗っている気分。

なじみ深いモノで言えば、ゴーカートでしょうか。

ミッドシップレイアウトの醍醐味もある。

軽自動車でミッドシップを味わえる幸せがある。


あのＦ１パイロット、佐藤琢磨だって乗っている。　ちなみに赤いミニも。

凄く車の趣味が合う気がする・・。　一度、一緒に酒を飲んでみたい・・。


旧軽自動車枠で作られたサイズ、小気味良く走れるビートは、

乗り手と車が完全に一体感になれる。　乗せられている車とは全然違う。

グランツーリースモのゲームで、ビートを選んで走っても、実車には

全然かなわない。


あのサウンドと、エンジン。　

初めて乗った時、前車がターボのスカイラインということもあってか、

「　なんでこんなに回るんだ？？？　」

と感じた。　エンジン音／排気音も気持ちいい。

気のせいではなかった。　本当に良く回る、高回転型。

それもあってか、デスビなどにも影響がでるが・・。


しかし、スピードは出ていない・・。　違う意味でのホンダマジック。

しかし遅くても、楽しい。　本当に楽しい。

当時、今でもかも知れないが、カプチーノやＡＺ－１と比べられたが、

速さは敵わない。　　そりゃターボだもの・・。


違う目線で、ＡＺ－１はクセがあって面白かった。

カプチーノも乗ったことがあるが、個人的には「未知の世界」だったＡＺの

方が良かったし、たぶんカプチーノより速いと思う。


しかし、楽しさは敵わないと思う。

このことはよく口コミや雑誌などでも言われたことだが、

ここまで「楽しい」と言われているのだから、間違いないのだ。



私が乗っていた当時、まわりが珍しがって、運転させてとか、

ドライブしようとかの誘いも結構あった。　これもビートの長所か。


当時、２０になったばかりの女の子を乗せて夜にドライブした事がある。

「　私がこの車に乗っていること、貴重な体験なんだろうね　」

という一言が、印象に残っている。

これから先、どんな高級車に乗る事はあっても、ビートはないだろうなという

事だった。　

同時に、オープンにして国道を走った時、

「　トラックが横を通ると怖い・・。　国道って怖い場所なんだね　」

という言葉も印象に残る・・。



ビートは、女の子からの目線になると様々・・。　

恥ずかしいと思う人もいる。　彼氏、何の車に乗っているの？　と聞くと、

ビートなのに答えたくない女の子も、今まで２人くらいいた。

待ち合わせをすると、小さすぎてどこにいるか分からない・・　とか。


オープンカーにしても、日焼けするとか、髪が乱れるということから

乗りたがらない子もいるだろう。


２人乗りだから、実用性もないから、買い物に行くのも苦労する。

カップルの彼氏が、ファーストカーにするのも辛いだろう。


でも、いまビートに一番乗って欲しいのは、若者だと思う。

車嫌いの救世主になればいいと思う。


私みたいに、日焼けしながらドライブするのも、一生の宝物だと思う。



いまも新規格で、デザインを変えずにもう一度出て欲しい気もする。


利益度外視の車ということは分かるが、それでも出して欲しい。

いま、ビートの雑誌やＤＶＤが出ても、普通に売れる。

そんな車は、あまりないのだから・・。