Takahide Sumidaのブログ一覧

■ 世間では私より早く認められていたSUV

　気をつけて街を観察すると、SUVって結構走っている。このタイプのクルマを選ぶのには結構勇気がいるんじゃないか、と思っていたが、そんなことは要らぬ心配でだったようで、昨今のSUV人気を自分なりに考察してみることにした。それはセダンの堅苦しさは要らないとして、ハッチバックくらいの使い勝手のよさを受け持ちながら、カッコも立派に見えて街にも自然にも溶け込むクルマということではないだろうか。一般的な理由のほどは確信ができないけれども、自分の中ではそういうことではないかと、ようやく喉の突っかえがとれてきたので話そう。

　もともとSUVというあのカタチはスポーツ・ユーティリティ・ビークルと略されているが、イメージを持っているのは私らの世代だとランドクルーザー的な「四駆」である。もっと前の世代だとラダーフレームのジープタイプだろう。所得が高い人だと最初から多目的タイプのゲレンデバーゲンやレンジローバーが視野に入っているだろう。

バブル期が終わってから免許を取った私の世代ではパジェロとかランクル、テラノに翻弄されていた時代があった。いわゆるヘビー・デューティ4WDのタイプがSUVのイメージということになる。思い出せば、19歳の時に始めて買ったクルマがスタリオンなのだけれども、買いにいった時に隣に初代パジェロが置いてあって、結構グラッと来た。あのときパジェロにしてれば、後々の愛車遍歴も変わっていたのかもしれない。

　90年代前半まではSUVといえばヘビー・デューティ車だった。そして94年に登場したRAV4、後に続くCR-Vは昨今のSUV人気の立役者で、ヘビーではない、土を踏まずアスファルトを踏み続けるライト級のSUVが登場したのだ。　RAV4はキムタクとダルファーのCMを見て無茶苦茶カッコ良く見えた。買おうとは思わなかったけれど、これに乗ることはとにかく新しい、かっこいい印象を受けた。そして97年には異色なデザインに衝撃を受けたいすゞのビークロスが登場。それから間もなく今度はハリアーが登場する。「ワイルドバットフォーマル」というキャッチコピーが周辺でウケてて、それをいうならCR-Vの「ホンダカウボーイ」もそうだった。今思えばCMは時代を司る貢献をしたのだなと思う。

　クロスオーバーなるジャンルも登場した。フォレスターやボルボV60など、ハッチバックやステーションワゴンの車高を上げたもの。今旬なのはミニ・クロスオーバーやスバルXVだろうか。日本にはまだ入ってきてないフィアット500X、クロスポロやパンダ4×4もあるし、車高も上がらず2駆だけでアクアのようにルックスだけ装飾を施したものもある。もっと紐解いてみるとRVRスポーツギアやラシーンがある。おそらく先鞭を付けてるのはボルボのシューティングブレークやアメリカ車にもあったけれど、スタート地点に迷うのでここらで割愛しよう。

■ 振り返ってみれば

　周辺では90年代にエスクードやチェロキーに乗っている人がいて、エスクードはゴツゴツの川原に入っていけて頼もしかったが、アルトそのまんまの内装にはがっかりだった。チェロキーはカントリーの雰囲気たっぷりの旅したくなるクルマだったが、持ち主がいつも燃費が5キロとか言ってたのには心苦しかった。レンジローバーに乗せてもらった時は持ち主がイカして見えたものだし、ホストのような知人はやはりゲレンデバーゲンを買ったという。

　BMWからX5が出てきた時は扁平タイヤを履いていたのに驚いた。BMWがやるなら時代は変わるゾと。案の定、Mクラスが出ればカイエンが出てきてトゥアレグ、アウディQシリーズと、ドイツ連合が連ねた。

　最近で言えばズバリ、レンジローバー・イヴォーグでしょう。コンセプトカーの頃からコイツは欲しい！と思っていて、買わないというより買えないだけなのだが、今スイフトに乗っているのも、イヴォーグの影響があるからなのだ。

　他にも好感を持ったSUVはいくらでもある。ジュークは高級に仕立てればアヴァンギャルドといってもいいくらいだし、最近のマイナーチェンジではZと同じ意匠にしたことで更に魅力が増した。影が薄いがそんなポジショニングが気に入っているRVR、ドクター・スランプとのコラボで世界観がピッタリのハスラーは今どきのヒット作は企画こそ全てと思わせる。2匹目のドジョウは通用するのかと心配させられるほどオンリー・ワン感がハスラーにはある。おっと忘れてはいけないマツダはCX-5。クリーン・ディーゼルのお陰で燃費がネックになって手を出しにくかったSUVも門戸が開かれたのだ。そして私は今、CX-3の購入に向けて節約中なのである…。

先頃メルセデス・ベンツ日本がW201型190Eを新車に近い状態にまでリフレッシュさせるというプランが遂行された。サービスとして特に売り出されるとも決まっておらず、メーカー、インポーターとしても、勿論我々ユーザーとしても190Eには大変なリスペクトを持っているクルマだから、それに対するオマージュなんだろうと思う。

リフレッシュの個体となったのは最終型である93年型で交換部品点数は300点、ウオーターポンプやオルタネーター等の機械系から内装、ボディカラーもミッドナイトブルーの再塗装にまで及び、塗装に費やす時間を除いて50時間を費やしたという。

　いわゆる街のモータースレベルではなく、メーカーに限りなく近いインポーターがこうした取り組みを行うのは非常に興味深い。メーカー自身が取り組むのは自分たちの“名車”をオマージュする事は文化を育み、継承する役割を担っていると思うのだ。それは耐久消費財として負担の大きいクルマなんだが、一台のクルマを長く使っていこうというスタンスも結果的にポジティブな印象を与え、新車販売にも寄与すると思うのだ。

　話は本題に移そう。2014年にトヨタからランドクルーザー70が1年間限定で再販され、そのファンの多さから販売は好調だという。筆者は自動車業界に要る立場ではないので詳しくは知らないが、海外の何処かで生産されていたものを逆輸入する形ではなく、ランクル70は吉原工場で生産されるというので驚いた。製造業というのは一度ラインから消えたものをもう一度作るというのは簡単ではないというのは分かっているつもりで、それが出来るトヨタというのは自動車メーカーの横綱なんだな、と率直に思った。

　ということはだ、トヨタにとって190Eのように名車をリフレッシュさせるくらいのことは朝メシ前だと勝手に思っている。是非やってほしい、いやいきなり脈上がってきた、考えるだけでワクワクさせられるではないか。これをやってくれるのはトヨタ博物館だと思うし、出来上がった個体は定例のイベントで走らせればいい。

　と候補に挙げたい車種を勝手に選定させてもらう事にした。今、中古車市場では80年代のクルマが高値になってきているというから、日本の皆さんにはAE86とか、初代ソアラとかを挙げたいかもしれない。私の考えはやはり初代セルシオ。メルセデスが日本で190Eをやったというなら、日本から世界に影響を与えたセルシオがピンとくる。190とは年代も価格帯もサイズも微妙に被ったり外れたりだが、時空を超えたクオリティ対決、コストパフォーマンス対決させてみるのも面白い。

　辛口だが、日本の自動車メーカーは特に、旧いものには目もくれず、新車をポンポン生み出す事に心血を注いでいる。ご覧の通り、ひととおりクルマは揃っており、人口減少で伸びシロもない。雑誌は旧車を扱った雑誌が売れていることから、今回のメルセデスベンツ日本が行った名車のリフレッシュをお見せするといった、コンテンツに市場があると思うし、やってほしいしやらなければいけない事だと思う。しかしながら、ユーザーにとって大きな障壁となっているのは、車庫は個人的な問題としても、税金が高かったり、スクラップインセンティブがあったりすることだろう。いずれにしても、日本ほど新車が沢山走っている国もそうそうないだろうから、とどのつまるところ国をあげて変えてほしいものだ。