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以前、TVの番組でやっており、ちょっと興味があったので、今回、栃木県の足利にある「ココ・ファーム・ワイナリー」に行ってきました。

なんでも、約50年前にこの地にある知的障害者更生施設があって、施設に入っている方やそのご家族や施設職員らと山間部の急斜面を開墾し、葡萄を作りはじめ、やがてワインを作る免許を取得して、ワイン作りを始めたそうです。

当時の状況から、山奥にある山間部の崖のような急斜面しか借りられなかったそうで、水源地でもあるので、農薬や化学肥料を使うことが出来ず、写真の崖のような斜面にある葡萄畑を施設の入居者らが雑草等を1本1本、手作業で抜いたりして大切に葡萄を育たそうです。

このような実績が徐々に認められ、多くの協力者を得て、アメリカから醸造技師を招聘し、ワイン自体もが評価させることとなり、こちらのワインのファンにはヴァイオリン奏者の古澤巌さんやワインソムリエの田崎信也さんらがおり、そんな縁もあり、2000年の九州沖縄サミット・2008年の北海道洞爺湖サミットとも、こちらのワインが外国首脳らにふるまわれたとのこと。

こちらのワイナリーに行ったとき、ワイン工場が稼働しており、トンネル？弾薬庫？のような貯蔵庫も奥に確認出来ましたし、山の斜面の葡萄畑の葡萄も収穫目前で実をたくさん付けてました（^^）

今度は年に１度、秋に開催される収穫祭に入ってみようかな♪♪

尚、こちらのワイナリー、山奥で行くのが大変とも聞いておりましたが、近年全線開通した北関東自動車道で行きましたが、足利ICから５分くらいでした。

ワインショップだけではなく、お洒落なカフェもありますので、ぜひぜひ（^^）