2023/4/23. 幻の○○○に宿泊!　鼠ヶ関 マルイ旅館

2019年の9月、引退間近だった羽越本線のキハ40系への乗り収めで鼠ヶ関を訪れた際、気になる佇まいの旅館を見つけました。後にその旅館の意外な経歴を知り、次は是非宿泊しようと思っていましたが、直後のコロナ禍で中々叶わぬままでした。
一昨年ようやくそれを果たす事ができたので、その模様をお伝えします。










好天も手伝い、行きは笹川流れまで足を伸ばしました。





道の駅では食堂のラーメンと日本海ソフトクリームに舌鼓。





スーパーカブ乗りの聖地を訪れたり…





某道路探索サイトで知った、明治時代に掘られた旧鵜泊隧道の姿を拝む事もできました。現トンネル脇の奥に残るそれは、サイトで見た時と変わらぬ姿で口を開けていました。崩れかけた木組みの部分が通路で、幅と高さはパッと見でも大人二人がやっと横に並べる程しかない小ささ。崩落しているため潜る事はできませんが、沿道にいくつか残る他の廃隧道と共に、現在の車道ができる以前のこの地の道の姿を今に伝える貴重な生き証人です。






笹川流れを後にし、今回の目的地であるマルイ旅館へ。
立派な庭園と、タイトル写真の屋号の彫り物が入った屋根を持つ玄関が印象的な母屋が出迎えてくれますが…




裏手へ回ると、母屋とは作りの違う建物が繋がっています。
ここの敷地は駐車場になっているのですが、入口の門柱には…






「 鼠 ヶ 関 水 族 館 」

そう。この旅館、かつては水族館だったのです。その歴史は古く、開館は昭和7(1932)年頃。
宿のご主人に、これが知りたくて泊まりに来た事を話したところ大変驚かれ、 (宿泊客のほとんどは釣り人で、経歴を知ってわざわざ泊まりに来る人は珍しいそう) 営業当時の写真が載った鼠ヶ関の記録写真集まで見せて頂きました。

以下、当時の写真はそこからの引用です。






先ほどの門柱がある所から駐車場に入ってすぐ、縦長に出っ張った部分がありますが…






かつてはここが水族館の正面玄関でした。元々は5階建ての塔だったようです。






展示室と大食堂。これらがあった空間は今も残っているのですが、大広間や和室の宴会場に改装されており、当時を伺える面影は全くありませんでした。





閉館し、旅館になったのは昭和40年代頃との事。現在宿泊に使われている母屋はその頃に建てられただけあって、古き良き旅館の香り漂う作りの内装やアイテムが部屋を含めあちこちに残っていました。





ちょっと外出。弁天島に沈む夕日を見届けた後は…





宿の口コミで評判の夕食の時間!　漁師町の宿らしくメニューは地元の海の幸尽くし。
因みに、この時の宿泊プランは2食付きのみでした。口コミによると素泊まりもできるようなのですが…




次の日の朝食。朝夕とも動物系の肉が一切つかないメニューは、昔笹川流れの民宿に泊まった時以来かも知れません。





チェックアウトの時間がまさかの9時で、最後は慌てて宿を後にする羽目になってしまいましたが、帰りは弁天島周辺を散策したりと楽しい2日間になりました。

自分が知らないだけで、ここのような驚きの歴史を持った場所が県内にはまだまだあるのかも知れません。









～～余談～～


宿で見せて頂いた鼠ヶ関の写真集「あかねいろの町」には、他にも沢山興味深い写真が載っていました。その中でも特に印象的だった物を紹介します。









今は閑静な旅館前の道路ですが、かつてはここが国道でした。写っている車の車種を見るに昭和40年代辺りの撮影と思われますが、この時点で既に水族館は旅館へと変わっています。





昭和22(1947)年、鼠ヶ関港が避難港に指定され、それに伴って造られた防波堤で陸続きになる以前の弁天島厳島神社の鳥居は、広島県のそれと同じく海上にありました。港の発展と引き換えに失われてしまった景勝です。





港の工事が始まって間もない頃の様子。





上の写真に写る浚渫船。これが滅茶苦茶カッコいい姿をしてました。船尾からバケットの沢山付いたコンベアーが伸び、そのてっぺんには巨大な歯車という、まるでジブリアニメにでも出てきそうな出で立ち。動いている姿はさぞ迫力があったことでしょう…