2011 ＳＵＧＯ ６時間 ＫＡＲＴ耐久レース　『スゴロク』　日曜日、決勝その③

僕の走行中は終始雨がパラついていましたが、
路面を濡らし尽くす程の降りにはならずに、
無事に予定周回数を完了してピットイン。

ここでニュータイヤに交換して、嶋選手にバトンタッチ！

みんなで一斉に、タイヤ交換などの作業に取り掛かります。

さあ嶋選手、気合が入っていますよ～！

嶋選手も染田選手も、ほぼ互角に速いので、
うちのチームの総合力を底上げしている大きな要因の一つです。

さあ、嶋選手、ピットアウトです。

この辺から写真がしばらくありません。
この嶋選手の走行で、チーム内ベストタイムをマークし、
染田選手にバトンタッチ。
先に述べたゼッケン剥がれにより失ったポジションを、みるみるうちに取り戻して行きます。
嶋、染田、両選手による怒涛の追い上げの後、ナイジェル満月にバトンタッチ。
コースインした所でセーフティーカー発動！

その時点で僕らは2位。

セーフティーカー先導で数周を消化し、
一位と僕のあいだに周回遅れを一台挟みながら、リスタートに向けて虎視眈々と狙います。

セーフティーカーのランプが消えた！

セーフティーカーがピットロードに入って行く！

よし！ここだ！

ホームストレートで、わざと前走車と半車身以上の差を開けて、
加速スペースを作ります。
コントロールラインまでは追い越し禁止なので、目の前にいる周回遅れの車両との速度差を計算に入れて、僅かに速くアクセルオン！

グリーンランプ！

スリップストリームを使い、周回遅れをパス！
一位を抜く事は出来なかったが、一周かけて相手の不利な点、こちらの有利な点を分析出来たので、最終コーナーで上手く距離を詰めて、
スリップストリームを使ってストレートエンドでオーバーテイク。
コース前半であるセクター1は低速セクションであり僕らのマシンが不利なので、抜かれないラインを走行し、レインボーコーナーを立ち上がり後は、ストレートスピードを活かしてマージンを広げていく。

それを数周キッチリやる事により、追撃を振り切る事に成功。

いや～、キモチイイ！
僕はスタートが大好きなので、ここでリスタートに巡り合えて、
本当に活き活きとレースが出来ました。
満足満足。

・・・・・・が、その後体力がもたずに、ラップタイムが低下して行き、二位にポジションダウンをしてしまったのはとっても不覚。

年いちカーターの弱点ですね。

その後、予定よりも２周早く、ピットインさせて頂きました。
ゴメンよみんな～！

ピットイン後、タイヤ交換をして、嶋選手が新品タイヤでＧＯ！

いけいけ～～！

しかし、緊急ピットインの合図！

なにぃ！何事だ！
マシントラブルか！

チームのみんなに戦慄が走りました。
何か致命的な事態が起こっていない限り、緊急ピットインの合図は考えられません。
何だろう、何が起こっているのだ。
あらゆる事態を想定しつつ、念の為に次のドライバーである染田選手にスタンバイを指示して、ピットインに備えます。

嶋選手がピットインし、状況を伺いました。
・・・・・・体力の限界。

いや～、ビックリした～！
致命的なマシントラブルかと思ったので、最悪の事態は免れましたが、
体力の限界とは、私も人の事は全く言えません。
私としても先程の走行で、相当限界を見てきまして、これ以上意地を張ってコース上に留まったら、大クラッシュをして死んでしまうかも・・・・・
それくらい切羽詰まっておりました。
嶋選手も同じとの事でした。

やはり急遽この人数でレースを回すのは無理なのか！
土壇場で人数が減った時点で抱いた戦慄を、今再び味わう事になります。

とにかく、染田選手にチェンジして、ピットアウト！

ドライバー3人のうち、２人はダウンしてしまったので、
残りは染田選手の双肩に全てかかっている！
頑張れソメタ！

染田選手がピットアウト後、またまた怒涛の追い上げを魅せてくれました！

ぐんぐんポジションを回復し、２位まで戻す事に！
このまま燃料がもってくれれば、一位に返り咲いて逆転サヨナラ勝利！
もの凄い勢いで、一位との差を詰めて行きます。
もうすぐで王手！

・・・・しかし、燃料が微妙にもたずに、ピットイン。

・ゼッケンが剥がれなければ、
・俺の体力がちゃんともてば、

これらが無ければ、
余裕で一位に返り咲けたレースだったのですがっ！！

涙を呑んで、ピットインさせます。

・・・・・しかし、染田選手以外はもうグロッキー。
もし、染田選手も体力の限界ならば、俺が出るしかない。
命を削ってでも、走り切るしかないっ！

そこで、ピットイン時に染田選手に近寄って会話している図がこの写真。

満月：　「染ちゃん、あと５分走れる体力は残っているか！？」
染田選手：　「ハイ、大丈夫です」
満月：　「よしっ！行ってくれ！」

鉄人だねアナタ。
一人で80ラップ以上をこなすなんて、Ｆ1ドライバー以上だぞ。

とにかく、染田選手の速さと体力のお陰で、無事にゴールイン！

残念ながら優勝は逃してしまいましたが、この状況で、
これだけの結果は、想定を大きく上回る結果なので、
今は素直に喜びましょう！

けど、、けど、、くっそ～来年は優勝しような！

本当に、みんなお疲れさま！
染田選手も、初のゴールドライバーを体験できて、感動もひとしおだったとの事。

耐久レースって、フィニッシュドライバーが本当に感無量なんですよね。
俺もＭＯＴＥＧＩのＫ－ＴＡＩミッションカート5時間耐久の時には、本当に感動したもん。

今回はポディウム確定でのフィニッシュなので、もっともっと感動は大きかった事でしょう。

良かったね染田選手！
君は今回、これを味わう資格を充分に持っているよ！


（写りが若干ピンボケだったので、エフェクトを強めて遊んでみました。これはこれでなかなかイイ感じ？）