「ヤシの実」とのめぐり逢い

島崎藤村が作詞した「椰子の実」という歌をご存じだろうか。
　
　　名も知らぬ　遠き島より
　　流れ寄る　椰子の実一つ
　　故郷（ふるさと）の岸を　離れて
　　汝（なれ）はそも　波に幾月（いくつき）


（歌詞のきっかけとなった伊良湖岬と恋路ケ浜：HPより拝借）

私は福岡の小学校に通っていたとき、この歌を音楽の授業で習った。椰子の実が浜辺に流れついた情景がパッと思い浮かぶ、美しいメロディーの曲だと思った。

ところで、私が居住する県はいまだ緊急事態宣言が継続されている。平常時よりは幾分減ったとはいえ、他地域からの車は普通になだれ込んできている。そのことを非難する雰囲気は県内にはおそらくない。それぞれ事情もあるだろうし、むしろ我が県民が感染率の少ない県に立ち入り、ヒンシュクを買うよりはましだと私は思っている。

先々週の午後、国道バイパスを運転していた時、前を走っている赤い軽自動車に目が釘付けになった。あまりに珍しい香川ナンバーの車。まず讃岐うどんのイメージが脳裏をよぎり、そしてどうやって来たのかしらと思った。

（HPより拝借）

お隣の徳島からフェリーに乗ってやって来たのだろうか、それとも瀬戸大橋を渡って、岡山県の倉敷からずっと北上してきたのだろうか、と想像して少しばかり楽しんだ。とにかく四国からの車を見るのは本当に珍しいことなので、友達にわざわざ知らせるほどだった。

（瀬戸大橋：HPより拝借）

と思っていたら、香川をさらにしのぐ希少ナンバーに先日めぐり合った。
駅近くの幹線道路に、白昼堂々N-WGNを路駐させていたときのことである。（どうやらここは暗黙の了解の地らしい）銀行ATMの用事を済ませて15分ほどして戻ってくると、N-WGNを追い越そうとする車がいた。なにげなく見ると、「奄美」と表記された軽自動車だった。私にとっては初めて見るナンバーである。（同じ南西諸島でも、那覇ナンバーは数回見かけたことがある）どのようにしてたどりついたのだろうか。ちょっと調べてみると、フェリーを鹿児島で乗り継いで東京まで一気にやって来るルートと、鹿児島までフェリーに乗り、そこから陸路を進むルートがあるようだ。どのみち、はるか彼方からやってきた車であることに変わりはない。

（マルエーフェリーのHPより拝借）

こんな時期に、珍しいナンバーの車に出会えたことに感動すら覚えた。海を越えてはるばるやってきた車に、冒頭の「椰子の実」の歌が思い出された。

「椰子の実」の歌詞の最後にはこうある。
「いずれの日にか　国に帰らん」
その当時、5年以上同じ地域に住んだことがなかった私は、この歌詞に心が激しく揺さぶられた。「私にも帰れるふるさとってあるんやろか」と。
（ 今は話せなくなってしまった福岡弁。懐かしい…）

私自身が「椰子の実」だったのかもしれない。