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社外の車高調を入れて2cmほどローダウンしてみたが、悪い意味で変わってしまった。
はっきり言って運転しても楽しくない。

こんなハズじゃなかったんだ…

軽いホイールと安い車高調でも突っ込んどけばもっとスポーティーになって楽しくなるはず、という自分の妄想を呆気なく砕いたスイスポ。


ただし見た目は良くなった。


硬めの足に変わり、アッパーマウント周りが強めにたわんでいるせいか、ステアリングの切り始めのレスポンスが明らかに落ちている。街中を走っていても分かるくらい違和感がある。
強化アッパーやピロボールに変更する手もあるけど競技やるわけでもないし…。

ロールが減ってコーナーで粘るようにはなった。しかし車体が傾いて自然なコーナリング姿勢になる前に脚が突っ張ってしまうので、違和感というかチグハグ感が否めない。
つまり気持ちよくロールしてコーナーを曲がることが出来ない。


これが純正車高。あまりにもSUV過ぎる。
そして絶妙に社外ホイールが似合っていない。

一方で、純正脚はもちろんロール量は多いけど、ボディ側で上手くいなしてくれている。
そもそもロールが無ければクルマは曲がらない。
スイスポは気持ちよく自然にロールし、ドライバーとクルマの一体感を高めることに成功している。
だからこそ乗っていて楽しいと思えるのだろう。


これはロードスターの走りの思想に近い。
残念ながら「人馬一体」レベルとまではいかないが、かなり近い所まできている。

FFのストラット車なのによくもまぁこんな完成度の高いクルマを作れるなと、改めてスズキは凄いと思った。

安い、速い、面白い。
三拍子揃った現代のEK9。

今年の7月、知人の自動車販売会社経由でマツダからMAZDA2・15MBを新車購入しました。

納期は早ければ2ヶ月、遅くとも3〜4ヶ月とも言われていて楽しみに待っていたのですが、10月半ばに入っても担当者から中々連絡が来ない。

MAZDA2は15mbのグレードのみ7月で発売停止になっており、自分は滑り込みセーフで発注できました。発注した翌日には受注停止していたので本当にギリギリでした。

マツダは来年の春以降に販売再開予定…としていますが、このまま材料不足が続けばもう再開されないかもしれません。
そんな心配からか、販売停止のアナウンスがあった後注文が殺到したそうです。

なので多少遅れるのは仕方ない、程度には思っていました。
それに自分の車両は最後の個体になるかもしれないし、ある意味貴重なクルマを買えたかもしれない。
淡い期待をしつつ待ち続けました。


10月も終わりに差し掛かった頃ーーー
知人から連絡があり、やっと来た！という思いで電話を取るとなにやら重い口調で「落ち着いて聞いてくれ」と一言。
どうしたのか尋ねると、

「ディーラーが発注を忘れていたようだ」

「本当にすまん。どうやらディーラーの担当者が確認していなかったらしい…」　


唖然。

あまりに唐突な話過ぎて、一瞬理解出来ませんでした。とにかくありえない事態が起きている事だけは分かりました。

このやりとりの後すぐにディーラーの本部からお偉い様が知人の会社に謝罪しに来たそうです。
そして改めて関係者に謝罪し、原因説明と補償について話し合いたいとの提案があったとのこと。

この時点でこの地方のマツダディーラーに対する信頼は完全に無くなりました。
ロードスターの時にも散々やらかしてくれたので元々信頼など有って無いようなものでしたが。
謝罪に来たお偉い様はひとまず補償案として、別グレードの15Sプロアクティブを今回購入した15mbと同じ値段で提供すると仰っていたそうです。

しかし、この対応は残念だと言わざるを得ない。
こちらとしては最初からわざわざモータースポーツ参加モデルの15mbを指名買いしているのです。
他のモデルは眼中にありません。

15mbではないMAZDA2は要らないと予想出来るのにも関わらず、それ以外のグレードを提示するのは、対応としてはどうなんでしょうか。
安いのでたまに足車代わりに購入する人もいるらしいですが多くはないと思います。
こんな事ならNDロードスターでも持ってくる気概を見せて欲しかった。

ただ今回はロードスターや15sプロアクティブが欲しいわけではないのでこの話は断るつもりでいます。

マツダ側との話し合いは来週。
さてさてどうなることやら。
もしかするとマツダ車から離れることになるかもしれません。

ただただ残念です。
この一言に尽きます。

先日、NAロードスターに試乗してきた。

友人がたまたま乗っていて、ご好意で試乗させてもらうことになった。
普段はNBに乗っている彼だが、その時はちょっとした事情でNAに乗っていた。




是非乗せて……もとい運転させて欲しいと頼み込むと快くOKしてくれた。

実のところ、僕は友人たちとロードスターについて熱く語っていながらも、初代NAロードスターに乗った事がなかった。
ある意味それは恥知らずな事だったのかもしれない。
1989年に発売されて以来、世界中の好事家たちを魅了してきたNAロードスター。
一体どんなクルマなのだろうか。

いつか開けてみたかったドアを人差し指で開けつつ、早速オープンにして中に乗り込んでみる。
友人のNBをちょくちょく運転しているので狭さは気にならなかったが、AピラーがNBNCより前にあるのでフロントガラス前の空間が広く感じる。
(試乗したクルマは1.8リッターの5速MTでした。ちなみに色はクラシックレッド)





軽い感触のクラッチを踏み、おもむろにシフトを動かすと、マツダ内製5速MTのカチッとした感触が伝わる。

心なしかNBの5速MTよりシフトが入りやすい気がする。
NCやNDの6速MTのようなスコンスコンと吸い込まれるような入れやすさとはまた違っていた。
操作のしやすさはどの型も一緒だなと思いつつ、エンジンをかけて公道に出てみる。


その瞬間、僕は違和感を感じた。
クルマを乗り換えたことによる違和感ではない。
もちろん他のロードスターとスペックが異なるので、その差は承知しているし、そのつもりで運転しようとした。
だがあまりにも普段と変わらない調子で運転できてしまうので、逆に違和感を覚えてしまったのである。


あえて語弊のある言い方をすると「全く何の新鮮味も感じない」、まるで元々このクルマに乗っていたかのような。
しかしその違和感は次第にある確信へと変わっていった。
いつも僕が乗り込んでいる赤いのを思い出しながら。

隣に乗っていた友人が、「NA乗ってみてどう？」と聞いてきたので「ロードスターはやっぱりロードスター」と返した覚えがある。

初代なんだから当然じゃねーか、と友人が呆れて言い返してきたが、僕はそうとしか考えられなかった。




今でこそ見かけなくなったが、NCロードスターは批判を浴びることが多かった。
そのせいで不人気車の烙印を押されることもあった。

拡大したボディサイズやエンジンを槍玉に挙げられ、ライトウェイトスポーツとして相応しくない、このクルマはロードスターではない、と。

だが、それはとんでもない間違いだった。

低速からスムーズに立ち上がるトルク、切った分だけ曲がってくれるステア、踏んだ分だけ減速するブレーキ。

そして加速も減速も旋回も、運転手の思うがままに操れる操作感。

なんだ、NCもちゃんとロードスターじゃん。

むしろこれほど同じように運転できて、一体どこが「ロードスターじゃない」のか教えてほしい。

5分も乗ると、NAはまるで昔から乗り慣れているクルマの如く体に馴染む。
エンジンパワーや剛性に差があれど、運転が楽しいという点では全く変わらない。

これで僕はNA〜ND まで全てのロードスターに乗った事になる。
人馬一体そしてロードスターの運転の楽しさは、脈々と受け継がれている事を実感した試乗であった。

ノーマルの時点で既にクルマとしての能力が高いので手を入れずにそのまま乗ってもいいと思う。
勿論自分で弄る楽しみもあるし、ちゃんと伸びしろもある（むしろ手を入れておいた方が良い所がある）

あとは外見さえ納得できれば素晴らしい相棒になってくれること間違いない。