【島原市】　武家屋敷　2008

【歴史】
　島原城の西に続く一帯を、鉄砲町と呼びます。鉄砲町は島原城の築城とともに形成され、鉄砲町の名は鉄砲組（徒士）の住居地帯であったことと、造成当時隣家との間に塀がなく、まるで鉄砲の筒の中を覗くように武家屋敷街が見通せたので、その名がつけられたと言われています。
　７つの町筋は碁盤の目のようにできており、ここには扶持（ふち）取り７０石以下の徒士（かち）屋敷が６９０戸ありました。
　町筋の中央に流れる清水は、北西の「熊野神社」を水源とし、飲料水として使われ、水奉行を置き、厳重に管理されていました。
　現在、保存されている下の丁の武家屋敷は、延長４０６．８メートル、幅長５．６メートルの町並みで、山本邸、篠塚邸、鳥田邸の３軒が一般に無料開放され、当時の武家生活の様子が偲ばれます。また、武家屋敷休憩所では白玉に独特の蜜をかけた郷土の味「寒ざらし」が楽しめます。

【感想】
　それほど広いエリアではないので、短時間で回ることができます。車でお越しの方は、地図にあるとおり、島原商業高校の近くに公園があり、その周辺に10数台の駐車場がありますが、人がどっと押し寄せるところではないので、たいてい停められるみたいです。