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２０２１年１１月２３日（勤労感謝の日）、１２年３か月所有したロータス エリーゼS（０８モデル）の売却手続きを済ませ、買い取って頂いたお店にキーを預け、エリーゼとの時間に終止符を打った。最寄り駅までカイエンで送ってもらったことに少しばかり興奮しながらも、帰りの電車から見た鮮やかな夕焼けは、１２年連れ添ったエリーゼを自分から手放す寂しさと、どうか次のオーナーに大切にされてほしいという思いが入り交じった思いと共に、深く印象に残っている。

エリーゼと出会った頃は、現在の職業に就いてまだ数年しか経っておらず、毎日の仕事に忙殺されながら、心のどこかでストレスが発散できる何かを求めていたように思う。また、現在も愛車のLupo GTIに満足しながらも、どこか他のクルマに目移りする気持ちもあった。特に当時はVW車が（自分の中で）輝いていた時期でもあった。ゴルフ５GTIの６MTやパサートR36に試乗し、ゴルフGTIの高いボディ剛性感や、コシがあってしなやかな足回りの上に成り立つパワーを６MTで駆る楽しみ、ルポよりはるかに上質な内装などに感銘を受けた。「日本に上陸する最後のマニュアルGTI」とディーラーに言われ、好みでない白のボディカラーでなければ契約していたかもしれない。また、R36の「シャーンッ」と精密に回るエンジンの圧倒的なパワーと、DSGのスパッスパッと電光石火の如く瞬時にタコメーターの針が上下しながらギアシフトし、そのパワーを受け止めるミッションに当時は大いに感動した。またワゴンボディの広さや「R」のもつ特別感にも大いに惹かれていた。もちろん、そのお値段はサラリーマンにおいそれと手が出るものでもなく、現実的にそのボディの大きさは手に余るものだった。
そのような中、今も変わらずにある志向の「より軽く、シンプルなクルマ」というところを突き詰めていった時に候補に挙がったクルマが「ロータス エリーゼ」だった。

当時の自分にとってエリーゼは、輸入車オールカタログで眺めていただけの「詳しいことの分からない、得体の知れない車」だった。ただ、そのデザインと軽さ、オーナーブログ等から伝わるスパルタンな魅力にだんだんと引き寄せられていった。おそらく最初に実物をしっかりと見たのはACマインズのショールームだったと思う。そこでは、エリーゼの魅力と共に、「故障などのトラブルはどうか」「FRPボディで衝突したら安全性はどうか」などの質問にも英国車専門店ならではの知識と経験で丁寧に答えて頂いたことで、所有することに対する不安が徐々に消えていった。また、中古車も含めて購入を検討していた際、東京への“出張”（笑）があり、仕事の手が離れたときに一人別行動でエリーゼの中古車を見に行き、試乗もしたのは良い思い出である。ただ、中古車から探しながらも、値段の割に年式や程度があまり良くなく、割高に感じたことで、「本当にこんな高い買い物をしてもよいのか？？」と悩みながらも、新車で購入すべき、という結論に至った。
そこまで決まれば、あとは実際のクルマ選びだった。予算の都合でグレードは素のモデルであるエリーゼSの一択。あとはボディカラー選びだが、今も昔も、自分が好きなカラーを選ぶのではなく、そのクルマに合う色を選びたい、という思いがある。エリーゼの流れるようなボディラインを生かすカラー、特別なクルマにはどうせなら派手なカラーを選びたいと思い、クロムオレンジを纏うエリーゼが販売されているのを発見した。当時は正規ディーラーであったオートトレーディングにそのエリーゼはあった。購入した当時は０９年で、販売されていたのは０８年モデルだったことから、LCIから割引クーポンなるものが発行されて値引きされていたことと、好みのカラーということもあり、契約に至った。５４５万円だったと思う。人生最大の買い物だった。今思えば若気の至りだと思うが、思い切ったことで得られた楽しい思い出や、大げさに言えば生き甲斐などを考えると、買ってよかったと本当に思う。

真夏の８月に納車。積車に載せられてきたエリーゼの姿、月極駐車場のスロープにボディが擦らないかを汗だくになりながら営業さんと二人で確認したことは忘れられない。

この度、みんカラを始めます、moristahlwilleと申します。よろしくお願いします。
今まで、ブログはもちろん、SNSなど外へ発信することに対してまったく興味はありませんでした。しかし、ここ数か月で自分のクルマに起こったこと、クルマ購入を通して感じたことは、時間の経過と共に記憶が色褪せて、忘れてしまいたくはないと思いました。今も乗るクルマ、手放したクルマには整備などの「記録」は残し続けていました。しかし、そのクルマと過ごす中で、その時々に感じた「想い」や、クルマと過ごした「思い出」は記憶の中のみにあり、やはり細かなことは忘れていってしまうことに改めて気づきました。記憶を留めるだけであれば個人的に記録を残せばよいのですが、ネット上に残すことで、閲覧性の良さや長期保存性（？）に期待するとともに、同じクルマや嗜好を有する方がいらっしゃれば、わずかながらでも情報を共有し、お役に立てればと思い、始めさせていただきました。
このような理由ですので、その時々に感じた想いや経過等を込めるために、文章としては相当長く、他人様からすれば余分な感情も含まれております。その点はご容赦頂きたい。お時間のある時に、ごゆるりとお付き合いください。

みんカラには、整備記録やパーツレビュー等、今までにも大変お世話になってきました。１０数年、台数も少なく、情報も限られたクルマに乗ってきたため、みんカラの情報には本当に助けられました。
その中でも、私に大きな影響を与えてくださったのはezoflatさんのブログです。正直に言うと、初めて自分のクルマを買ったとき、今回クルマを購入したときにも、その候補車選びから実際に決めるまで、その確かなインプレッションを何度も何度も読み、心のどこかで「ezoflatさんが選んだのなら、きっと自分にも合うのではないか」と思い、決定までの支えになりました。何の面識もありませんが、この場をお借りして感謝申し上げます。ezoflatさんのような文章は書けませんが、どこかに影響を受けていることは否めないと思います。時間と気力の許す限りボチボチと綴り、愛車との時間を深めていければと思っております。
よろしくお願いします。