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年端も行かないガキの頃にも、
アンダーステアに泣かされた事があったっけな。
足で蹴って進む、児童用のオモチャだ。

しかし、あの時は自分、確かに転んだんだよね。
思うように曲がれなくて、外に膨らんで、そのまま外側にステーンっとスッ転んでさ、
随分と擦り傷を作ったものです。





さて、オトナになって自動車に乗るようになったが、
不思議と今度は転ばない。
当たり前っていえば当たり前の話なんだが、
もしも車が、冒頭のオモチャに原動力が付いてるだけのような仕組みだったら、
間違い無く今もスッ転んで渋滞の元凶を作っていただろうさ。


「デフ」。
デファレンシャルギアとはよく聞く名ではあるのだが、その働き・役目において自分は知識が無かった。
ただドラシャから動力（回転力）を貰ってタイヤに伝えるだけのギアだと思っていた。
車なぞ、ミニ四駆のでっかいVerみたいなイメージで正直思ってたさ。

でも車に付いてるデフは、
直進時には左右双方のタイヤに同じ回転力を伝え、
左折時には右タイヤに、より大きな回転力を伝え、
右折時には左タイヤに、より大きな回転力を伝えられるようにコントロールしている。
こうしたことをデフがやってくれているからこそ、俺はカーブで壁に激突しなくて済んでいる。
遠心力で外側へひっくり返って転ぶようなこともなく済んでいる。

しかも、これらをコンピータによる「電子任せ」ではなく、
己の力、つまり「歯車の構造」という物理的な部分だけでやってのけている。
つまりはカラクリ。ギアとギア重なって生み出す芸術だ。
無論、歯車においてはそれだけで学問が成立するほど奥が深いものなのだろうが、
自分のようなトーシロには、デフの仕組みですら感涙ものである。
考えたやつ、天才だよと。


車は、歯車が幾多にも交わって動くからくりの集合体。
走るのも曲がるのも歯車のおかげ。
もしも中の歯車が見えるような透明の車が走っていたら、
その美しすぎる機械要素の連動作に、死ぬほど魅入ってしまいそうです。