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ゴールデンウイーク初日。天気もドライブ日和との予報。早朝から支度をし、自宅を出発。
やはり、皆考えは同じ。首都高では、渋滞の情報・・・。流れに身を任せながら首都高に別れを告げ、東北道へ。相変わらず前走車のテールランプを眺める我慢の運転が続く。コーヒーでもと考え、蓮田ＰＡで小休止。流石に混んでる様子で、女性用のトイレの前にも、長蛇の列が出来ている。こりゃ大変だ。
ＰＡを出発、本線に合流すると、少し流れだしたかな、と。程なく羽生へ入り、途端に大渋滞。ギアをＰレンジに入れ、溜息交じりに思い切り伸びをした瞬間、けたたましいサイレンとサイドミラーに写る赤灯。側道を２台の覆面パトカーがふっ飛ばして通過する。車体が煽られ、大きく揺れる。続いて、パンダパトが１台。消防の工作車が２台、高規格救急車が２台と続く。大事故か？車列を左側からのぞき見る。利根川にかかる橋梁上に、派手に回転する赤灯複数。大型車を含む６台の車両が、３車線の内２車線を塞いだまま、無残な姿を曝し、その傍には関係者と思しき人数名。大きな惨事には違いないものの、無事を願いつつ通過。自身も、この先道中の安全を心に誓う。
その後順調に走行し、宇都宮ＩＣで一般道へ。



Ｒ１１９日光街道を進む。杉の大木が誘導してくれる並木路。江戸時代に東照宮への参道に植樹されたもので、国の特別史跡・特別天然記念物にも指定され今に保存されている。緑の中を気持ちよく抜けて行く。オンボードの表示は、既に20度を越えている。ルーフを開け、自然の風を感じながらのドライブ。
渋滞が予測される市内を避けＲ１２１へ。この道も、自然豊かな山間の中速コーナーが続く気持ちの良いルート。鬼怒川温泉、川治温泉を経由。



こどもの日だなぁ。川治温泉では、大量の鯉のぼりに出迎えられ、町を過ぎるところまで。地元の粋な計らい、と感心。途中、レジャーを楽しむファミリーカーに遭遇するも、十分留意しながら制限速度を厳守しパス。後方には、Ⅴ３６スカイラインクーペ。双方で適度なマージンを保ちつつ、ランデブーを楽しみ南会津まで。市内を通過し、Ｋ３２９、Ｋ１３１（日光街道）で大内宿へ。



思いの外空いており、駐車場へもすんなりと。此処は、マスコミでもよく取り上げられる有名スポット。茅葺の家並みが続き、旧宿場町を文化財登録して守り続けている。１本のねぎで食す蕎麦が有名で、未舗装のメインストリート脇の側溝には清水が流れ、ラムネを冷やしている。会津の民芸品も販売されており、更に風情を演出している。



定番はやめ、少し捻って、冷たい月見とろろ蕎麦を食す。歯ごたえ十分、満足。
大内ダム湖畔を横目で確認し、クネクネを楽しみ、会津市内へ。長州生まれの自身の身を弁え、ここでは特に丁寧に、より安全運転を心掛ける。鶴ヶ城を抜ける際には一礼を手向けさせていただき、会津の町を後に。



首都高、東北道での渋滞が響いたのか、既に陽は傾きつつある。猪苗代の湖面に鮮やかな夕陽が映え、磐梯山を赤く染めている。福島の自然を堪能できた１日に感謝し、郡山の安宿へ向かい、翌日に備えることにした。