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角島からは国道191を北進。若い頃良く走ったこの路も、長い時間を経た今でも、そのままの雰囲気を維持しており何ら変わらない。しかし、何故かしら、当時と全く違った印象で脳に入力してくる。
既に斜めに傾いた秋の日差しで海面が乱反射している。思わず眩しさに目を細めるが、サングラスをする気にもならない。一部山間を通過するこの路も、その大半は北長門海岸国定公園の海岸景勝地をなぞるルートで、正にこうしたシーンの連続。時折、サーフィンやジェットスキーを愉しむ輩の姿も見られた。
田舎特有のペースカーの介入もなく、中速域で実に快適なクルージング。



途中、懐かしいシーンに出会った。既に、今年の役割を終えたであろう田んぼに、緑の畦と反響し合うように咲くヒガンバナ（曼珠沙華）の画。異名が多く、不吉な印象があるといわれるが、いやぁ何とも美しい。出来れば一緒に収めたいと、B10を農作業道に乗り入れパチリ。



長門市を経由し、新しく整備された山陰自動車道（萩・三隅道路）の無料開放区間をストレスなく走り、萩まで。
更に、日本海の景色を眺めながら国道191を辿り、旧須佐町（萩へ編入）まで。変わらず快適なドライブにどっぷりと浸る・・・。つもりが、いきなり後方から爆音を轟かせながら迫り来る物体が。兄ちゃん3人組みが2台のバイクに分乗し、若いエネルギーを発散中。この挑発に動じることもなく、一旦彼等をやり過ごし後方からその所作を眺めつつ、余裕のクルージングを続ける。これも自然の成せる技なのか←誰？
旧須佐町に入り、ここから国道315へ。
かつて、ここも良く走ったルート。久し振りに帰省し、馴染みの店へ出向いて、歳をとったママ（ババとも言う）に「元気だった？」と挨拶にきたような気分。←ホントか！
海岸線から急激に駆け上がりながら山間を縫うこの路は、中小のコーナーを複合的に組み合わせるコース。1車線ずつの対面ながら、十分な幅員があり、肝心な登坂車線も整備されているため、S52B32エンジンは、遠慮なく気持ちの良いところまで使える。旧須佐町福賀集落までの10数キロで、B10の好調振りを確認できた。
そこからは、中国山地に佇む農村地帯。これから先のシーズンは、深い雪に包まれるエリア。少しの平地を抜けると直ぐ山裾に行着き、迂回するようにブラインドコーナーを抜けると又少しの平地。これを繰り返しながら旧むつみ村（萩に編入）まで。そこから県道13、11で旧福栄村（萩へ編入）を経由して萩へ。



一気に、県内の約半分をドライブし、改めてその素晴らしさを再確認した。
よくよく考えてみると、普段生活している都会での環境は賑やか・華やかが当たり前で、田舎に帰省すると寂しさを覚える。ただ、こうして自然に触れながら、クルマの愉しさを実感できるこの環境も捨て難い。う～ん、毎週帰るか（爆）

久しぶりのロングドライブ。
B10のご機嫌を伺いながら、緩めの速度にてスタート。

山口は、48年振りの国体に揺れる。その恩恵か、道路はやたら整備がなされていた。山陰自動車道、小郡萩道路で、対面通行ながら、高速道路と同様の高規格道路が県内をネットワークする。
一般の主要国道も、カーブの切れ角を緩やかにしたり、高架処理することで路地との交差を無くすなど、中高速で安心なクルージングが可能となった。偶に軽車両などに行く手を阻まれても、登坂車線が随所に整備され難なくパスできる。恐るべし、国体特需。

国道262から国道490を経由し、県道32で秋吉台を縦断。途中のパーキングでB10をパチリ。浮かぶ鱗雲は、秋色を演出している。
風景を愉しみつつ、ストレスなく広大なカルスト台地を尾根伝いに走り、その後国道435へ進路をとる。
今日の目的地は、角島大橋。神奈川の自宅を出た時は、残暑の只中。車内では強い日差しを感じるものの、風景は秋色を増してきている。半そで短パンで運転する自身にやや不安を感じつつも、一般車と同じペースで豊北町を目指す。ルーフを空け、自然の風を感じつつの走行は、爽快そのもの。
美祢市から県道33、235、65に進路をとり菊川町を経由して、県道262で豊北町へ。


と、突然山間から、大型風車が目の前に。CEF豊北ウインドファームと呼ばれる風力発電施設。梨園やカフェがあり、地元の観光スポットにもなっている場所らしい。道路沿いからその勇壮なシーンをカメラに収め、今日のところは、この辺りで・・・。
ところで、オレンジ色のガードレールだけは触れておきたい。前回昭和38年に開催された山口国体に合わせて、スペシャルオーダーで整備されたもの。地場の特産品で、県の花にもなっている「夏みかん」を象としたもの。県外の人からは不思議な発想、と山口名物にもなっているとか（笑）。


響灘を左手に、国道191を北進。程なく、角島大橋へ到着。
いやぁ、いつもながら素晴らしいロケーション。自然の中に横たわるバカ長いコンクリート橋。感じ方は人それぞれあると思うが、これはこれで有りなんじゃないかなぁ、と。
行き交う車両も多く、九州を中心とした他県ナンバーばかり。多分に漏れず、自身のB10も関東圏のもの。潮風に吹かれ、缶コーヒーでしばし休憩。当地に赴いた跡を公衆トイレに残し、角島を後にした。