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WikipediaでMINIを調べるとデザイナーがFrank Stephensonと書いてあります。

R50をデザインしたこの人はどんな人なのか気になって海外の記事などググって読んでみました。


当時BMW傘下となったRoverの考えるシティーコミューターとしてのミニとBMWが考えるスポーティーなミニの両方のコンセプトがあったというのは何かで読んで知ってましたが、それ以上詳しいことを知ろうとしたことは何故かこれまでありませんでした。2006年に恋に落ちるまでMINIの存在をほとんど意識していなかったことも関係あるかもしれません。

1995年に5～6台のコンペですったもんだの末Stephenson氏のスタイリングが採用されたんですね、スケッチを見るとまんまR50です。
1997年時点ではACV30とSpiritualの二つのコンセプトカーが存在したりして我々の知らないところで様々なドラマがあって生み出されたクルマだったようです。

その1997年がニューミニ誕生の年で昨年が20周年という記事もありました。
ここにも当時のいきさつが書かれていてとても興味深いです。

その後のFrank Stephenson氏のキャリアを見ると、フィアット⇒マクラーレンと移籍するうちに、フェラーリF430、フェラーリFXXスーパーエンツォ、マセラティMC12ストラーデール、マセラティMC12コンペティション、マセラティグランスポーツ、フィアット500、フィアット・ブラボー、アルファ・ロメオ・ミト、マクラーレン・MP4-12C、と手がけてきた車名に驚くばかりです。

昨年マクラーレンを辞めてMINIに戻るという噂があったようですが、43歳のOliver Heilmer氏が就任したのでその話は無くなったんですね。いかにもMINIらしいEVを作るという言葉に期待します。EVが出るのが2020年として、少なくとも2023年までは今のクルマを現役で乗っていくのが当面の目標かな。

MINIのデザイナーのことを調べることで、ニューミニがどのようにできてこの先どうなるかまで一通り見ることができて良かったし、あらためて自分のミニのことが好きになりました。