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これサウジアラビアの標識です。制限速度の標識です。さて何キロでしょう。

80km/h。数字だけは覚えました。制限速度はあってないようなものです。この道もみんな120km/h以上です。

都市間を結ぶ高速道路のような道は、ひたすらまっすぐです。何百キロも。道路沿いには民家どころかお店もガソリンスタンドもありません。ときどきガソリンスタンドの標識があります。ここで曲がって9km、みたいな。見渡す限り茶色い地面です。この写真は大都市郊外です。


「訂正」
今回（2011年4月）またサウジアラビアへ行って間違いに気づきました。この標識60km/hでした。しかし、みんな120km/hで走ってるよ。

夏に続きまたサウジアラビアに来ています。前回はペルシャ湾岸、今回は紅海側。そろそろ20日くらい経ちます。こっちのドライバーは運転が荒いです。左から右から、ときには路側帯から抜いていきます。赤になったばかりなら、ちゅうちょせず交差点を駆け抜けていきます。

今日、珍しく大雨が降りました。砂嵐が来て真っ暗になったかと思うと、続けて豪雨がやってきました（と言っても台風ほどじゃないんですが）。「へえー、雨も降るんだー」などとのんきにしていたら、コントロールルーム内が急に騒がしくなってきました。（仕事場が化学コンビナートです）　あちこちでアラームが鳴り出し、次々とプラントが停止していきます。運転員は大慌てです。そんな中でも、床にじゅうたん広げてお祈りは欠かしません。大雨のせいでどこかで電源が切断されたみたいです。

私は仕事にならないので、ホテルに帰ろうと車を運転してコンビナートを出たら、外の世界も停電です。信号は全部消えてます。しかも大雨のせいで道が水に浸かっています。それでも排気管まで浸かるかどうかくらいの水位だったのですが、現地のドライバーはビビリまくりです。そんなにゆっくり走らなくても、というくらい慎重です。

排気管まで浸からないだろうとは思ってても、もしかしたらということもあるので、エンジン回転を落としたくないのに、前の車は今にも止まるかというくらいの徐行です。水に浸かるまでいかなくても、路面が濡れているだけで、いつもの元気ははどうしたのというくらい慎重です。逆にいつもと同じ調子で走ってたやつは、郊外の道路のあちこちでコースアウトして動けなくなってます。

この国では、日本車４、アメリカ車４、その他２くらいの割合です。Suburbanがやたら多いです。満タン500円ですから、ただみたいなもんです。

いま、ホテルの部屋の電気が消えました。廊下は点いてるのに。