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Twitterでもつぶやいた零戦のニュース。

日本の航空発祥の地といわれる『所沢航空発祥記念館』に、世界で唯一となるオリジナルの栄エンジンを搭載し、飛行可能な零戦52型がやって来ました！

1943年に製造されたこの機体は、サイパン占領のときアメリカ軍に無傷の状態で鹵獲され、研究などに使用された後、カリフォルニア州Chinoにある航空博物館『PLANES OF FAME』が買い取り、動体保存されています。




だいぶ前に撮ったのでピンぼけはご容赦を（汗）。

「やって来た」は違和感がありますね、だって日本の飛行機なんだし。
もっともアメリカじゃなく日本に置いていたら、おそらく飛行できる状態は維持できなかっただろうな、と予想できてしまうのが何とも悲しい。



この『PLANES OF FAME』、ボクも2回ほど行ったことがあります。



飾り気のないエントランス、「本当にココなの？」と疑った記憶が（笑）。
アメリカ軍だけじゃなく、日本やドイツといった旧敵国の軍用機まで数多く展示しており、一部はレストア専用のファクトリーになっているなど、見どころたっぷり。
零戦も定期的に飛ばしているらしく、一度でイイから生で見てみたい！




太平洋戦争の末期に使われた特攻兵器『桜花』。
55名の搭乗員、および母機（一式陸攻の下部から発進する仕組みだった）の搭乗員を含め400名を超える犠牲者を出したにも関わらず、与えた損害は微々たるもの。
勝者の余裕といえばそれまでかもしれませんが、およそ欧米人には理解できない思考から生まれた負の兵器でさえ、一定の畏敬をもたれているのが不思議というか複雑。




コチラは一式陸攻の残骸。
すぐ脇に山本五十六長官の生涯や功績を説明したコーナーがあることから、彼の乗機が撃墜されたブーゲンビル島のジャングルを再現したものと推測できます。
他には99式艦爆／雷電／秋水など、あと装甲車っぽいのもあったなぁ。


なお一時帰国中の零戦は、3/31まで展示されるとのこと。
残念ながらフライトの予定はないものの、日本に来るのは17年ぶり。
この機会に見ておかなくちゃ！