２００９年　新蕎麦ツーリング@信州

毎年恒例の信州新蕎麦ツーリングに行ってきました。
目的は新蕎麦、温泉、ワインディングの三本柱です。

もう数週間前から新そば新そば、と心の中で唱えていたのですが、出掛けるのが面倒でなかなか行けずにいました。
しかし天気予報で日曜夕方から荒れ模様という事だったので、もしかしたらお山の上に雪が積もってしまうかも。。。ということで土曜の夜に急遽準備。


朝になると渋滞しそうだったので、どこかで車中泊することにして日付が変わった１時半頃に出発。今回は相方さんとは別行動、一人でのびのびツーリングです。

上信越道を北上し、東部湯の丸ICから美ヶ原を目指します。
三才山トンネル手前から武石峠に上がろうと思ったら県道464号が通行止（下調べ不足でした）。
結局500円払ってトンネルを抜けて松本市に入りました（松本まで高速で来れば良かった。。。）。
浅間温泉から美ヶ原スカイラインでお山へ登ります。
途中でEMPTYランプが点灯したためかなりヒヤヒヤしながらの走行でした。

5時過ぎに標高1910mの美ヶ原自然保護センターの駐車場に到着。
気温計は6℃を表示。外は物凄い風、っていうかもはや突風です。
とりあえずここで仮眠して日の出を待とう、と横になりましたが、風が強すぎて車体は揺れるわ、飛んでくる枯葉が車体にバチバチ当たるわで全然眠れません（笑）
そうこうしているうちに空がピンク色に染まってきました。

余りの美しさに外に出たら。。。寒い！
気温が低い上に物凄い強風で、体感温度は氷点下。1分と出ていられません。
東の空は晴れていますが、西の方から雨雲がどんどん上空にかかってきます。

ところで、雨雲が消える瞬間って見たことがあるでしょうか？
ここではそんな光景が目の前で展開されました。
ちょっと面白かったんで動画撮影。

車の中から撮影しました。だって寒かったんだもん。

さて、わざわざこんな所にやってきたのは日の出を見るためではありません。
美ヶ原自然保護センターは、県道62号線の終点になっているのですが、
この道、こんな事になっているんです！






私の腕ではなかなか上手く表現できませんでしたが、この道、日本離れした雄大な風景で有名なところなんですね。終点が行き止まりだしアクセスしづらい場所ではありますが、天気が良い日には超オススメのワインディングです。
ちなみに、下界の眺めはこんな感じ。

松本盆地が広がっているのが良く見えますが、その向こうにズガーン！とそびえているはずの北アルプス連邦は残念ながら見えませんでした。
雪化粧した山の景色に期待していましたが、一日通じて山の景色は残念でした。


さて、ガソリン量に戦々恐々としながら再び松本市街地へ降り、給油。
49Lしか入らなかったので結果的にまだまだ余裕でした。
体がすっかり冷え切ってしまったので、少し仮眠してから温泉に入ることにしました。
向かった先は以前来てとっても良かった扉温泉「檜の湯」。

ほのかに硫黄臭を感じる掛流しのアルカリ泉で、湧出量も多く飲泉もできるという素晴らしい温泉です。露天風呂からは色づいた山々が一望でき、綺麗な空気とともに寝不足の体を癒してくれました。これで入浴料３００円。。地元の人が羨ましい。。
ちなみに周辺の紅葉はこんな感じです（風呂場にはカメラ持ち込めませんからw）


さて、こざっぱりしたところでお腹が空いてきました。
今回の主目的は「新そば」ですから当然蕎麦を食べたいのですが、当初予定していた川上村まではここから2時間は掛かります。ちょっと持たないな。

実は、先程松本市内の浅間温泉で偶然「新そばまつり」の会場横を通りかかっていました。
10/31-11/1の開催との事。狙っていなかったのでラッキーです。
ちょっと時間が勿体無いけど一旦市内に引返します。さっき通った時はオープン前でしたが、11時を回ってから戻ったのでもう始まっていました。

会場の様子はこんな感じ。

周辺の蕎麦屋さんやサークル等がブースを出店して、１枚５００円位で新蕎麦を食べさせてくれます。その他にもおやきなど様々な屋台が出たり、ステージイベントがあったり、浅間温泉の各旅館の日帰り入浴が400円になっていたりと、なかなかお得なイベントでした。

とりあえず、何となく美味しそうだった「くるみ庵」さんのもりそばを頂くことに。

各店ともこんな感じで提供されます（食べかけてから写真撮りましたｗ）
非常にコシが強くて美味しい蕎麦でした。わさびがおろしてあるのも好印象。更にサービスで漬物とりんごの天ぷらが付いてました。
このあともう１軒戴きましたがちょっとイマイチでした。残念。

さて、お腹も満足したところで先へ進みます。続いてのお楽しみは、ワインディング！
再び扉温泉方面へ向かい、ビーナスラインへ駆け上がります。



稜線上は晴れていて、非常に気持ちよ～く走ることができました。
途中、プジョーやらルノーやらシトロエン車とやたら大勢すれ違いましたが、
後で調べたらこんなことやってたみたいですね。

途中、車山肩駐車場から展望台へ。こんな景色が楽しめます。



その後、蓼科高原から国道２位の標高（2,120m）であるR299麦草峠へ。

峠の前後はヘアピンが適度に連続します。あれ、ここってこんなに楽しい道だったっけ。。紅葉のシーズンを過ぎていて道が空いていたからかな。

その後、松原湖経由で最終目的地の川上村へ入ります。

川上村は高原野菜の栽培が盛んな地域です。毎年蕎麦を食べに訪れますが、空のブルーが鮮やかで、空気が澄んでいることを実感します。

さて最後にやってきたのは川上村の「善慶庵」さんです。

ここでは地元産のそば粉を使った十割蕎麦をいただけます。
窓の外の景色はこんな感じ。荒々しい山々が広がっています。

曇ってきました。晴れていると真っ青な空がサイコーなんですが。

私がこの店に惹かれるのは、蕎麦はもちろんですがこれも理由のひとつなんです。

新鮮な地元産高原野菜の付合わせ♪ボリュームたっぷりです。
この日はレタスのサラダ、赤キャベツの甘酢和え、白菜の漬物でした。
（日によって内容が変わります）
蕎麦を待つ間、これらを味わいます。どれも新鮮で甘味が強く、非常に力強い歯ごたえを感じます。

蕎麦のメニューは「もりそば」と「もりそば大盛」だけ。こだわりですね。
今日は松本でも蕎麦を食べてきたので普通盛を頼みました。
実は、本来明日からの予定だった新蕎麦を１日前倒して今日から打ち始めたとのこと。
今日は色々とラッキーな巡り合わせが続きます。

つゆを付けずに蕎麦だけを口に含むと、清冽な水の冷たさに続いて、まるで胡麻のような、濃い新蕎麦の香りが鼻腔を突き抜けていきました。う、旨い。。。
食感はモチモチした感じの独特の感触です。素朴かつしっかりとした、素晴らしい新蕎麦でございました。蕎麦湯もドロっとした濃いもので、いつも沢山飲んでしまいます。


食べ終わると雨が降ってきてしまいました。
野菜畑を突っ切る直線道路を通って、信州峠～増富～明野～韮崎ICへ。
中央道が小仏から大月まで３０km渋滞だったので、都留ICから秋山～牧馬峠～新小倉橋～橋本十字路～尾根幹線～多摩沿線道路というルートで渋滞回避。一般道は渋滞なくスイスイでした。

結局、ほぼ徹夜で500kmほど走りまくってしまったわけですが、不思議と余り疲労を感じることもなく無事帰宅することができました。
新蕎麦の旨さを満喫するとともに、アクセラというクルマでワインディングを駆け回ることが本当に楽しい、と感じた１日でした。
また来年も絶対「そばツー」に行こうっと。