思っていたのと結構違った / S3 elise NA1.6L 試乗記

　ぼくのNC3 Roadsterも、来年で初回車検を迎える。

　車検だからといって “ND Roadsterへの乗り換え” は全く考えていません！･･･というと、嘘になるのだけれど（苦笑）、個人的にはNDもNR-Aが欲しいと思っていること（NR-Aは発表がいつも1年くらい遅いらしい）、バックオーダーが結構な数＝納車待ちが長くなりそうなこと、初期ロット車はちょっと怖い･･･ということもあって、乗り換えるとしても “発売直後ではなさそう” な気配。

　そんなことを考えていると･･･んじゃ、パワー、車重的に被りそうな立ち位置になりそうな “Lotus eliseってどうなのよ？” なんてふと思った。

　流石に新車は700〜800万するけれど、中古ならばアリなのかな？なんて思い、ネットをパラパラしていると･･･2010〜2012model、NA1.6L、Supercharger1.8Lでも “10000〜30000kmで450〜500万” の車両が結構目にとまる。

　そんなことから “いちど試乗してみたい！” と思い、Lotus東京さんにお邪魔することに。

　試乗希望の旨を伝え、用意していただけたのが（↓）の車両、S3 elise NA1.6L model。このモデルに搭載されているのはトヨタの1ZR-FAE。136ps/6800rpm、最大トルクは16.3kg-m/4400rpmなので、ND Roadsterと大きく変わらないSpecとなりそうなことから、こちらの試乗をお願いした。



Test drive of the Lotus Elise-1 posted by (C)ginapoolholic


　今回の試乗は “市街地かつ30分程度” だった。なので、“エリーゼの本領まではわからない” だろう。しかし、乗り出し5分で、自分の “好みかどうか” は何となく判断できるのではないか･･･というのが、ぼくの考え。“百聞は一見に如かず” とも言うし。（笑）

　営業さんにコースを案内していただき、途中で運転交代。

　分厚いサイドシルをまたぎ、ドライバーズシートに体を滑り込ませる。見た目ペラペラなシートは、座ると意外に心地よい。ステアリングはかなり小径で、パワステが装着されていないことからも、操舵するのにそこそこの重さを感じる。クイックさを抑制するためなんだろうか？

　クラッチのミートポイントを確認しつつ、ユルユルと走り出す。

　シフトは･･･NC3と比較すると、かなり渋い。クルマが暖まってきた試乗後半ではそこそこ良くなってきたが、それも渋いと感じた。みん友のひでエリさんもそのような事を書かれていたので、大きく間違いではないのではないだろうか。

　反面、ペダルレイアウトはかなり良好。試乗開始5分後にはH&Tができるように。アクセルとブレーキが非常に近く、H&Tはし易いと感じた。



Test drive of the Lotus Elise-2 posted by (C)ginapoolholic


　アクセルを煽ると “かなりの音量” が室内に飛び込んでくる。

　営業さんに尋ねると、試乗させていただいた個体は5ZIGENマフラーに換装されているとのこと。バラバラバラというアフターファイヤーの音が聞こえ、やる気にさせてくれるのだが、“調律がとれた音質” ではないように感じ、個人的にはあまり好みではなかった。ノーマルはどんな音なのだろう？

　で、その音の発生源となっているのが、Lotusオーナー間でも賛美両論あるといわれるToyota 1ZR-FAE Eng。

　街中での出力特性としては “扱いやすいEng” と感じた。これには6速ギアが貢献している可能性が高いが、16.3kg-m/4400rpmの割にはトルクが感じられ、モタモタするような事は一切なかった。ただ、前方がクリアになった際にグイっと回転を上げていくと、4000rpm付近から勇ましく廻っていくが “音量に比例した速度には至らない” ように感じた。

　まぁ、136ps/6800rpmのEngに、あまり多くを求めちゃダメだよね。Lotusとしても、それを見越してなのか、ラインナップにSupercharger 1.8L modelが準備しているわけだし。ただ、ND Roadsterにしても、“同様の印象を持つ可能性” はあるんだろうな、と。



Test drive of the Lotus Elise-5 posted by (C)ginapoolholic


　さて、“eliseの真骨頂” であるシャシーの印象はどうか？

　バスタブフレームを持つことは知っていたが、走行中、これほどまでにその存在を感じるとは思わなかった。というのも、クルマが “全く捩れない”。後述するけれども、このクルマに対して “レーシングカートっぽく感じた” のは、この点が一番大きいように思う。

　ただ、バスタブの占める面積が大きすぎて、“サスペンションアームが短め＝ストローク量が少なめ” になっているかな？とも感じた。それは、路面のギャップを超える度に “ピョコピョコ” する感じがしたからだ。（実際に計ったわけではないので、他のクルマと変わらなかったらスイマセン（汗））

　また、“900kgという車重はどれだけ運動性能に貢献しているのか” と思っていたが、意外なことに、あまり軽さは感じなかった。1100kgあるNC3 Roadsterのパワーウェイトレシオが6.47kg/ps、今回試乗させていただいたS3 eliseでも6.61kg/psと類似した数字だからか。



Test drive of the Lotus Elise-3 posted by (C)ginapoolholic


　今回の試乗はここでおしまい。

　結論から述べると、eliseは “レーシングカートを大きくして、それに外装を装着したようなクルマ” と感じた。それに比べると、caymanやNC Roadsterはあくまで “乗用車の延長上” にあって、そこが “両車の違い” であるように思えた。（これは “どちらが速い” という問題ではなくて、“クルマ造りの思想” に関して）

　eliseも、もう少し “乗用車より” かと思っていたんだけれど･･･ぼくの予想は外れたかな。コレを買って幸せになれるかは、“前述したポイントをどれだけ許容できるか？” ではないかと思う。ぼくは･･･とりあえず、ND試乗待ちかな。（笑）