八王子大空襲

先日、親戚の伯父さんの家に行ってきました。
目的は姫の小学校から出た課題研究の付き添いで。

その課題の話というのが
「戦争の話を聞いてくる」
というものでした。

この伯父さんというのは古くから八王子に住んでる人で、勿論戦時中も八王子で過ごしていました。
聞いてるうちに生の声でしか聞けない興味深い事も話してくれて、私も一緒になって聞き入ってしまいました
今回はクルマと一切関係ありませんが、記録用としてここに書き残しておきます。


この伯父さんというのは八王子大空襲があり、その後半月あまりで終戦を迎えた昭和２０年、八王子第四小学校に通う小学６年生だったそうです。
通ってた小学校の校舎の半分は日本の兵隊が駐屯し、そんな中で学校生活を送っていました。
校庭には無数の塹壕またの名をタコツボと呼ばれた一人用の隠れ穴が掘られ、花壇なども全て壊されてしまったそうです。
しかし当時の男の子も今の子供と同じように、米軍の飛行機が飛んでくると興味津々で、先生に怒られながらも米軍の飛行機を喜んで見てたそうです。

八王子大空襲は昭和２０年８月２日の深夜０時４５分から２時間掛けて１６００トンの焼夷弾を投下されましたが、じつはその数日前に上記のビラが米軍機から投下され、市民は避難の準備を済ませてました。
伯父はこのビラを見て、何て余裕があるんだろう。。。と、逆に米軍の凄さを感じたそうです。
そして８月１日の２１時前、空襲警報が市内に響き渡り住民は一旦防空壕などに避難したそうです。
しかし一向に爆撃機は現れず、また２２時過ぎに川崎方面で爆撃が始まったとの情報が流れ、避難していた市民は続々と市内に戻ったり、防空壕の中にしまった布団を防空壕の外に出し、外で寝る人も現れました。
そんな不意を突き日が明けた２日の深夜の０時過ぎ、市内を取り巻くように怒涛の爆撃が始まりました。

逃げ惑う伯父は近所のおじさんに導かれ、畑のある街の外れに逃げていきました。
しかし大多数は集団心理が働き、市内中心部へと逃げていってしまったそうです。
そして市内を取り巻くような爆撃が終了した後は、今度は間髪入れずその中を埋めるように中心部に向かって爆撃が始まってしまいました。
そして市内中心部へと逃げていってしまった人達の殆どは亡くなってしまったそうです。

そんな話を笑いながら姫に伝える伯父さんですが、やはり辛かったのは終戦後だったそうです。
空襲で家は焼け落ち、残った家財は防空壕に持っていった物だけ。
伯父さんは偶然にもその時長靴で逃げたそうですが、殆どの子供はサンダルか草履。
その後来た冬にはこの長靴が大変助かったと言っていた事がとても印象的でした。


とうの姫はチンプンカンプンだったようですが、夏休み明け学校に提出するノートを纏める為に記録としてここに書き残しておくと同時に、ちょっとでも興味のある方に当時の事を知っていただければ幸いです。