ジムニー歴史館

ジムニーミュージアム！
もうすぐ、もうすぐです。尾上茂の長年の夢、尾上茂ジムニーミュージアム。












オープン日、営業日、営業時間などはオーナー尾上からの公式発表をお待ち下さい。とのこと。








スズキジムニーのカスタムで全国のフリークに絶大な人気を誇る『アピオ』。同社の創業者で現会長の尾上茂さんは、前身の『オノウエ自動車』時代から四駆を愛し、パリダカをはじめ海外ラリーにも出場、今も現役のラリードライバーだ。そんな尾上さんが私設の『ジムニー歴史館』をつくるという。このプロジェクトにかける思いを聞いた。
　「アピオの近くに土地を手に入れました。駐車場付きのミュージアムを建てるのです。名称は『尾上茂、ジムニー歴史館』にしようと思っています。」と手描きの完成予想図を前に笑顔で話すのは、アピオの創業者で会長の尾上茂さん。周知の通りジムニーは軽自動車規格の四輪駆動車。昭和45年（1970年）の誕生以来モデルチェンジを重ねつつ、現在も生産が続いており、派生車種として普通車規格のシェラもラインナップ、諸外国への輸出実績も多い。降雪地域の質実剛健な実用車として、またその雰囲気と走行性能の高さから、四駆・クルマ好きからも支持され、旧モデルから現行まで、中古車でさえも高い価値を有することでも知られる。尾上さんは、競技を含む様々な経験をもとに、ジムニー専用のオリジナルパーツを企画・制作・販売。前身となるオノウエ自動車時代からジムニーの達人として著名な存在なのだ。

　上の写真は、アピオの工場ではなく、プライベートでクルマをいじるための、尾上さん専用のガレージ。白い車両は、レストアがほぼ完成したという初期型LJ10型、360ccのスズキジムニー。45年以上前に作られたとは思えない新車同様の仕上がりだ。「傷んだ車両を２台用意して、いいとこ取りで組み立てました。このクルマからヒストリーが始まった。これも『ジムニー歴史館』の重要な展示車両です。」と笑う。
　下の写真はラリーモンゴリア2016に参加した際のショット。国内競技はもちろん、海外ラリーの経験も豊富。パリ・ダカールラリーには1997年から9回にわたり出走、3回の完走を果たしている。自分でマシンを作って競技に参加、その経験を自社のオリジナルパーツづくりにフィードバックする。これがアピオの人気の秘密であり、ユーザーからの信頼の証でもあるのだ。