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平成時代も残すところ４カ月。戦争や高度成長を経験した昭和に比べ、期間は３０年と半分だが、相次ぐ技術革新や価値観の多様化で暮らしは確かに変わった。かつては“主流”だったのに、いつの間にか“傍流”に追いやられたモノや事象もある。そんな平成の「逆転史」を通し、３０年を振り返ってみたい。


クラッチペダルを踏み込み、慣れた手つきでシフトレバーを操作する。１速、２速、３速…。滑らかにギアをチェンジすると、徐々にスピードが上がった。

　「最大の魅力は車との一体感。運転している実感が持てますよね」

　兵庫県自動車学校明石校（明石市荷山町）で指導員として働く井上泰博さん（３７）＝神戸市兵庫区＝の愛車は、今ではすっかり珍しくなったマニュアル（ＭＴ）車のフォレスター。この仕事に就いた１４年前から、プライベートでもＭＴ車一筋だ。

　悩みの種は「選べる車種が限られること」。フォレスターを買ったのは昨年１１月。本当は意中の車が他にもあったが、希望するスポーツタイプの多目的車（ＳＵＶ）でＭＴ車を探すと、好みはこれしか見つからなかった。

　同校では近年、受講生の８割近くがオートマチック（ＡＴ）限定免許を選ぶ。


　ＡＴ限定の制度が始まったのは１９９１（平成３）年。警察庁によると、取得者の割合は一貫して増え続け、２０１０年に初めてＭＴ免許を上回った。

　変わったのはそれだけではない。バブル全盛期の８８～９０年、高級車クラウンが新車販売台数で３位に入った。車がモテる条件だった時代。若者は「いつかはクラウン」と憧れた。当時は「所有」が当たり前。それが一変、「共有」というスタイルが浸透しつつある。

　昨年１２月２４日、平成最後のクリスマス。神戸ハーバーランドに暮らす会社員（３６）は、家族４人で淡路島へ出掛けた。乗り込んだのは、自宅マンションから歩いてすぐの駐車場にある「カーシェア」の車。８年前にチラシで知り、常連になった。

　会社員は出張が多く、平日は家を空けることも多い。妻（３６）は免許を持っていない。大学時代にＭＴ免許を取ろうとしたが「不器用なせいか、挫折しました…」。そんな２人に、シェアという選択肢はピタリとはまった。

　徒歩圏内にシェア拠点となる駐車場が５カ所以上あり、予約はスマートフォン一つ。月に６回ほど利用し、支払いは保険料込みで１万４千～１万５千円。ガソリン代は不要だ。ちなみに、マンションで駐車場を借りると月３万円もかかる。

　「今は車を買うつもりはないですね」と会社員。節約したお金で、ゴルフと家族旅行を楽しむ。

　車の「共有」は活用の道が広い。例えばマンションの住民同士だったり、ホテルの宿泊客同士だったり。豊岡市の場合は、公用車をシェアする。ＪＲ豊岡駅前や庁舎駐車場など市内３カ所のシェア拠点で業界大手が運用する６台中２台を、市職員が平日の業務に使う。

　実は市の委託を受けた社会実験で、観光やビジネス利用の可能性を探るのが主な目的。担当する市大交流課の水谷和馬さん（３３）は「実際の公用車にはほとんどないカーナビもあり、本当に便利」。うまく使えば、公用車のコスト削減にもつながると期待する。

　さて、自動車学校の指導員、井上さん。ＭＴ車の長所を「運転次第で燃費が向上する」などと力説するが、やはり限界も感じているらしい。「ＭＴ車を買うのはこれが最後かな」

　次の時代は、自動運転や空飛ぶ車の実用化が射程に入る。それらをシェアする日も、さほど遠くはないのかもしれない。