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私の新年は麻雀から始まります。
生まれた琵琶湖西岸の北の方まで車を走らせ、１月１日の夜８時に友人の家に集合です。
集まるのは、高校の同級生５人。そのうちの３人は、小学校と中学校も同じ。１人は、幼稚園も同じ。
（これだけ書いただけで、滋賀県の人なら出身高校がわかっちゃうな）
初めて集まったのは、高校を卒業した翌年の正月。その時が夜８時に集合だったのだ。それがなんと今年で３５回目。一度も途切れたことがない。最初の頃は、年末に連絡をとりあったり、年賀状に「今日夜８時に集合」なんて書いてあったが、それも１０年目をこえる頃からは、当然のこととなり事前の連絡もお知らせもない。
さすがに去年の正月は、まれに見る大雪となり道路が麻痺状態、全員が顔を合わせたのが深夜の３時を過ぎており麻雀はやらなかったが、それでも全員が集まったのだ。
今年は打って変わって「今年は冬が来ないのでは？」といった天候。
もちろん全員きっかり８時に集合。
毎年の通り、麻雀卓を囲みながら、自分の近況、地元の話題なんかを話しながら朝を迎えるのだ。
ただこの数年、５０歳を越えたころからは、亡くなった恩師や同級生の話が出てくるようになった。

３５年間、一度も、一人も欠けることなく、同じ日、同じ時間に顔を合わせられていることに感謝しなければいけないと思う。
５人それぞれが健康で、普通に生活を送り、その時期に身内に不幸もないから集まれているのだから。