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今日は私のオヤジの誕生会

私とはちょうど30歳違う

4歳上の姉もいたが、歳が離れており
女子の遊びにはなかなか馴染めず
小学2年くらいから野球を始めた

キャッチボールはいつもオヤジとしていた

小学4年の時
学校のグラウンドで先輩たちが野球をしていた
私は仲間に入れて欲しいと言ったが
ボールとバットだけ取られて
仲間に入れてもらえず
1人グラウンドの隅で先輩たちの野球を見ていた

するとオヤジが来て
私の状況を判断するなり
転がっていたボールを持つと
先輩たちの中でもリーダー格のヤツに向かって
思いっきりボールをぶつけた

「何やってんだお前ら
　小さい子からバットとグローブ借りといて
　仲間に入れてやらねえなんて、
　ドロボーと一緒だバカヤロウ！」

と、怒鳴りつけた

先輩たちはビックリして、
私のバットとグローブを置いて逃げていった


なんだか先輩たちには悪いことしたなと
思いながらも、
その時のオヤジが凄くカッコ良かったと
思ったのを強烈に覚えている


そんなオヤジも70後半を迎えた
頭のてっぺんは薄くなり
歯は4本残して入れ歯
前歯だけ入れ歯ではなくインプラントが
入っており、妙に白い歯で
笑うと歯が浮いているようだ

右膝は60過ぎから痛くなったようで
歩く時軽く引きずっている

昔話をするのだが、所々物や人の名前を忘れて
スムーズに昔話が完結しない

そんなオヤジの姿を見て

改めて、長男である私が最後まで面倒見て
やらねばと思ってしまう

先輩を怒鳴りつけた頃の
オヤジの年齢になって
ようやくオヤジなりの
我が子に対する愛情に気づいたからだ


「孫の顔見ると、まだまだ生きたいと思う
　この子がどんな子になるか、見ていたい」

私がオヤジの年齢になれば
同じ事思うんだろうな

親子だからかな。。。