紫電改に会いに

といっても、養毛剤ではありません。アレは「薬用紫電改」です。

今回、見に行ったのは太平洋戦争末期に活躍した、
大日本帝国海軍戦闘機「紫電二一型」、通称「紫電改」です。
詳しくはWikiさんに任せるとして、惹かれるのはやっぱ「改」でしょ。
クルマの車検証でも「改」の文字が入ると・・・
「お前、どこいじったんだよ！」的な凄みが出てきます。
日本の男の子で「改」の文字に心ときめかない子はいない！
と、思うのは私だけでしょうか？


場所は愛媛県愛南町（旧南宇和郡御荘町）の「紫電改展示館」。
小学生の頃、一度家族旅行で訪れたことがありましたが、
閉館時間を過ぎていたため見ることができませんでした。



あれから約30年・・・、実は先週ふと思い立ってバイクで行ったのですが、
またもや閉館時間に間に合わず(￣ー￣；　（閉館５分前だったのに閉まってた・・・）


今週こそはと若干早起きし、我が戦闘機GRBを駆り、無事対面となりました。






この機体は、昭和２０年7月24日の呉軍港空襲時、これを迎撃するため発進し、豊後水道上空で交戦した
三四三航空部隊21機の内、未帰還6機のうちの1機であると見られています。

昭和53年11月、旧南宇和郡城辺町久良湾の水深40mの海底で漁業作業中のダイバーが発見。
昭和54年7月14日に愛媛県により引き揚げられ、南レク馬瀬山頂公園に紫電改展示館を建設し、
ここで永久保存されることとなりました。


太平洋戦争終了時、ほとんどの紫電改は連合軍によって破壊され、日本に現存するのはこの１機のみ。
他、アメリカに3機あるそうですが、どちらにしろ世界に４機。結構貴重な機体です。





搭載兵器は20mm機銃が片翼２挺の左右で４挺。
当時の戦闘機の機銃は７mm～13mm位がメインだった事を考えるとかなり大口径。
小口径だと敵機に当たってもプスプス穴が開くだけで撃墜には至らない事もあったそうですが、
20mmだと穴どころか翼なんかは折れて破壊されるそうです。
ぶっちゃけ、「そりゃ反則だろ！」って言われるようなチート武器ですな。





近くでよく見ると、機体に腐食によって穴がたくさん開いています。
もっと綺麗に復元すれば良いのにと思うかもしれませんが、
これは、ご遺族の「できるだけ引き揚げ時の原型を保って欲しい」とのご意向により、
展示のため最低限強度が必要な部分のみ補修・補強をしているためです。
また引き揚げ後、警察の鑑識に搭乗者特定のため機体番号の調査を行ったそうですが、
結局腐食が酷く、特定できなかったということです。
34年間海底に沈んでいたのに、よくここまで原型を留めていたものだと感心します。




 

搭載エンジンは富士重工の前身でである中島飛行機製「誉（ほまれ）」。
18気筒35.8ℓ　二重星型空冷で2,000馬力だそうです。

有名な零式艦上戦闘機（ゼロ戦）のエンジン「栄（さかえ）」なんかが1,000馬力ほどだったらしいので、ほぼ倍の出力。
とは言っても、米国F6Fヘルキャットなんかも2,000馬力級のエンジンでブイブイいわせていたことだし、
必要に迫られてのこの性能なんでしょう。

「奇跡のエンジン」とも「国情無視の技術者独りよがりエンジン」とも言われ賛否両論の評価があるみたいですが、どちらにせよ性能は当時世界トップクラス。
その流れを今のスバルも引き継いでいってくれれば良いのですが。






翼下にももちろん「日の丸」。
敵機が迫ってくる中、この「日の丸」を掲げた紫電改が颯爽とやってくる姿をみたら・・・。
私なら応援するでしょう。「鬼畜米英やっつけろ！」と・・・。
今では米国とは「オトモダチ」ですけどね (^_^）




 

さて、私は兵器物は好きで、トップガンを観ては「トムキャットかっけー！」と憧れてみたり、
FPSゲームのBF3をしては「ラプタンはオレのものだ！」と独り占めしてみたり。

しかし、実際の戦争で戦闘をし、墜落して搭乗員の方が亡くなったこの紫電改を見て
「かっこいい」とは全く思えませんでした。

写真や映像で見るものとは全く違う雰囲気というかオーラというか・・・ちょっと怖い感じ。
外装を綺麗に張り替えて新品同様に復元されているのではなく、腐食穴や着水時に曲がったプロペラなんかもそのまま・・・というのも「怖い雰囲気」に拍車を掛けてるのでしょう。

作り話では無い現実がそこにあります。

ひとつ言えるのは「やっぱ、戦争はアカンでしょ」と・・・。

娘がもうちょっと大きくなったら、一度連れて来なければ・・・と思ったのですが、
ちゃんと説明できるように、勉強しとかねば・・・。