…『Song for U•S•A』

念願のタイプRを手に入れたという事で、休日に空き時間が出来た時にはドライブに出掛けるようになりました。

とは言っても行く先や目的を決めてる訳ではなくて気の向くまま何となく流してるって感じなんですが、平日が仕事の都合で下り方面ばかり行く事になるんで “休みの日ぐらいは…” という事でどちらかというと上り方面に向かう事が多いです。

そしてその日もそんな調子で岩国方面に出掛けたんですが、道中ふと思い付いたのがカー用品店巡り。

とはいえ当日のルート上にあったのはYellow Hatだけだったんでそちらに立ち寄ってみる事にしました。

店舗内に入ってみると品揃えは正直言って期待していた程の規模ではありませんでしたが、同系列の他店と比べると洗車用品の種類は充実しているようでこの辺りではほとんど見かけなくなったオートグリムの専用のコーナーがありましたし、何よりもありがたかったのはヴードゥーライドの商品の品揃え&在庫数が豊富だった事でしょうか。

特にお手軽施工の割にヌルテカ感抜群 (…なんですけどメーカーさんのキャッチコピーの『激しい輝きが、周囲の嫉妬を買います。ご注意ください。』はちょっと過剰表現だと思います(苦笑)でも何故かGSの照明の下ではそんなふうに見えるのが不思議なんだよなぁ〜) で水垢汚れも固着し難い (…黒い雨だれが高圧洗車機で流すだけで落ちる事もあります) と個人的に思う強化コーティング剤の『SEALANT』が結構な数並んでいるのを確認出来たのは意外な収穫でした。

地元、そして勤め先周りのYellow Hatでは下地処理&ポリマーコーティング剤の『SILQ』、そして同じくクリーナー&簡易コーティング剤の『DETAILER』はよく見るんですが『SEALANT』は在庫切れのままになってる事が多いんですよね。

何事も適量ってものがあるし決して安くない商品だって事は頭では理解出来てるんですが、いざ施工するとなると何もかも忘れて思う存分吹きかけてすぐに使い切っちゃうんで近場にたくさんの在庫があるのは本当にありがたいと言うしかありません。

岩国店は国道188号線沿いという立地条件のせいでクルマの流れが途切れにくく出入りが難しい上に駐車場が狭く、必然的に1台当たりの駐車スペースが極端に切り詰められてるって所が最近加齢のせいか運転が下手になっている気がする(笑)自分には難点ではありますが、これからもドライブの目的地としてちょこちょこ立ち寄ってみようと思っています。

さて…

Yellow Hat岩国店の駐車場にはやはり土地柄なのかYナンバーのクルマが結構な台数停まっていました。

因みに自分が訪れた時は2割程度がYナンバーだったような気がします。

そのクルマ達の顔触れも様々で、ピット内にはマフラー取り換え作業中と思われる程度極上のシルビアがいると思えば4枚のドア全てにバールで捏ねたような捲れ跡があるちょっと近づきたくないプリウスや国内ではほぼ絶滅していると思われる7thスカイラインのセダンがそれぞれ作業待ちしてたりと、まぁいろんな意味で見どころ満載状態です。

そして店内に入ってあちこち徘徊していたら、ピチピチのタンクトップにデニムのホットパンツ姿 (…この時はまだ暑い頃でした) の金髪の女の子2人連れが何やら英語で会話しながら (…当たり前ですね) 楽しそうに商品を選んでる様子に出会したりするとここが日本である事を忘れてしまいそうになります(笑)

そういえば以前基地の近くの日産ディーラーに勤めていた時、店舗の前を黒人女性が胸を張って颯爽と歩いている姿を見た時は純日本的な街並みがニューヨークのマンハッタンに、そして近くにあった郵便局が “Post Office” に見えたような気がしましたっけ。

その他にも市内のどこに行ってもFEN (…“Far East”が差別用語に抵るとかで今は『AFN』って名称に変わったって聞いた事があるんですが本当でしょうか?) がクリアーに受信出来たり、地元のケーブルTVには軍関係者向けのchがあってそこではオリジナルの『トムとジェリー』や『sesame street』が視聴出来たり (…因みに今から20年前のプログラムです) と基地の街ならではの風景も楽しめたりします。

ただ、もちろんそうした “光” の部分がある一方で地元の人達が直面している “影” の部分もきちんと認識&理解しておく必要はあるんですけどね。

基地に隣接する道路沿いに『立ち入り禁止』と書かれた看板があちこちに取り付けられた、まさに国境線としか表現しようがないフェンスが続いているのを見たり、市街地上空を結構な数の戦闘機 (…因みに自分が見たのはFA18でした) がエンジン全開で次々に急上昇していく訓練に遭遇してしまうと岩国の方々が背負っている負担の大きさを改めて思い知らされます。

そして基地の街といえばどうしても特別視される事になる基地関係者による犯罪行為。

今回紹介したYellow Hatでも20数年前に米兵による窃盗事件があったって聞いた事がありましたし、少し前には販売店内に保管してあったFL5シビックTypeRを盗み出した上に事故を起こしたって事件が全国ネットで放送されてたのはまだ記憶に残っている方もいらっしゃるのではないかと思いますし、沖縄での様々なニュースに接していると実は岩国でも表に出てこない、もしくは出せない事件がきっとあるんじゃないかと思わざるを得ません。

尤も、自分がディーラーに勤めていた時に接客した軍関係者の方々はごく普通の人達ばかりで悪い印象を持った事は1度もなかったんですが…

そういえば英語が全く出来ない自分が彼ら彼女らと意思疎通するのは苦行以外の何者でもなかったなぁ〜(苦笑)

でも今となっては懐かしい思い出でしかなくなってるのが不思議で仕方ありません。

月日の流れって残酷なのか優しいのかよくわかりませんね。

という事で…

いつか機会がありましたら日産ディーラー時代に経験した米軍関係者とのやり取りを紹介したいと思ってます。

とはいっても大した内容ではありませんが中には個人的には非日常的な出来事も含まれてると思うんで乞うご期待って事で…(笑)