札幌から北の果て目指して

この日も前日遅くまで飲んでいたにもかかわらず、早朝から行動開始！（どこにこんな元気があったのか？と振り返ると我ながら不思議でなりません。）
午前８：００にホテルをチェックアウト。
この日の予定は特に決めていませんでした。漠然と北（とりあえず稚内）を目指していました。
でも、道のりは長いです。

★写真は道中の写真です。（どこだか忘れました）

こんな道が続くのです。信号が無くて不安にさえなります。（苦笑）
１４：００頃、旭川と稚内のほぼ中間地点の美深（びふか）まで着いた時点で、一抹の不安が･･･。
稚内に着くのは何時になるのか？（←おそらく深夜の見込み）。
仮に稚内まで行ったとして、次の日（20日）函館のフェリーの時間（２０:１０）までに帰れるのか？（距離が６５０ｋｍ以上はあります。東北自動車道の全長に匹敵する距離です。）
そう考えると無謀なプランに見えましたので予定変更。今日はここらで温泉にでも入って、小樽を目指す事にしました。

北海道には一般道に「道の駅」なるところがあります。これは高速道路でいうパーキングやサービスエリアのようなところです。美深にも道の駅がありますが、実はサービスエリアのような建物の裏に「びふか温泉」なる所があるようです。途中、森に囲まれた沼だか池だか？とにかく海外を髣髴とさせる幻想的な光景があって、得した気分です。
温泉の近くにはオートキャンプ場があり、アウトドア派の人たちがテントを張ってキャンプしていました。温泉まで歩いていける距離なので、いい所取りですね。

温泉を出て、小樽を目指します。到着予定時刻が１６時の時点で朝の６時。つくづく北海道の広さを感じさせられます。（この時は気付いていませんでしたが、ナビの設定をいじったまま直すのを忘れていました。高速道路を回避するモードになっていたのです。）