お餅の思い出

日本人ならお正月に必ずお餅を食べるだろう。


大家族だった子供の頃、
年末には出入りのお米屋さんが、
ドサっと、つきたてお餅ちを届けに来たものだった。

まだ柔らかくて、切れない状態のまま、届く。

適度に硬くなった餅を切るのは、親爺と長男の私の役だった。
家の女性達は、手分けしておせち料理を作っている。

古風な家だったので、通常は、男子厨房に入るべからず、
という「しきたり」だったけど、このとき時だけは違った。

タイミングを間違えると、硬くなって、切りづらくなる。

ウチは戦前の家父長制度の家風を引きづっていたので、
子供が父親と一緒に何かをするという場面は極度に少なかった。

だから、こういうときは何か嬉しかったような思い出がある。

あれから何十年経っただろう。

同じ土地に住み、結婚してからも、
同じお米屋さんから、米も餅も買っていた。

しかし、そういう個人商店、
御用聞きに来ていたお魚屋さんも、お米屋さんも、
八百屋さんも、皆、子供達が跡を継ぐことなく、
廃業してしまった。



いよいよスーパーに売っている餅を買うのかと思っていた頃、
商店街の片隅に,
老舗で修業してきた若い人が経営する和菓子屋が出来た。

砂糖、小豆、餅米、それぞれ材料に拘り、
TV番組でも取り上げられ、
たちまち人気店になった。

添加物が一切入っていない大福は、時間と供に、すぐ硬くなる。

出来たては、とろけるように美味い。
だからその場で大福を作ってくれる。

何度も買うウチに顔見知りになり、
世間話などするようになった或年の年末、
お正月のお餅を勧められた。

限定数だけど、常連客のみに、伸し餅を売るというのだ。
少々高いが、不味い筈が無いと思い、
早速注文してみた。

年末、届いたその餅を試食してみると・・・。
桁違いに・・・・・美味い。



和菓子屋が つく 餅、旨すぎる！

以来6年ぐらいになるだろうか。
いまはもう独立して所帯を持った息子も、
毎年この店の餅を予約している。

とっくに死んでしまった父や母達にも、
これを食べさせたかったが、
もう時代が違う。

何処の街にも、その街で自慢の旨いモノの店がある。
代々続く名店もあれば、消えていく店もある。

何処の街でも、
こうやって、世代が変わり、
時が流れていくのだろう。