赤眼の黒豹のブログ一覧

　水面下で発生した新型コロナウイルス感染症(COVID-19)が2019年12月に中国武漢市で表面化し、翌年から世界中で流行が拡大してパンデミックをもたらしました。日本国内にも病魔は忍び寄り、感染者が出始めた当初は偏見の目が向けられていたように思います。やがて感染は急拡大して私の知人にも複数の感染者が出るに至り、ウイルスの猛威から家族を守るために必死で防御を固めました。

　2023年5月5日、世界保健機関(WHO)は緊急事態宣言を解除。でも現時点で亡くなった方は、実に累計700万人を超えています。また感染者は少なからず例え陰性になっても、重い後遺症に今なお苦しみ続ける現状のリポートを見ました。必ずしも"終息"を迎えた訳でなく、感染防止の手を緩めるには余りにリスクの高い状況に変わりはありません。



　何事もなく一日を過ごすという、ある意味退屈とも思っていた日常。時が経つことを忘れて語り合う、体が折れる位に力の限り抱き締め合う、恋人同士がキスを交わす...そんな当たり前の日々を取り戻すため、人々は輝いていた過去の奪還を信じて歩みを進めるのでしょう。皆さん、決して気持ちで負けないでください！



♪COCK ROBIN/THE PROMISE YOU MADE(1985)

　モビルスーツのコックピットに乗り込むがごとく、セドリックのドライビングシートに身を沈めた。｢赤眼の黒豹、出る！｣、ブログ｢生還｣以来約10年振りの出撃。

　ROUTE4を縦断後舵を東へ切り、ROUTE125を横断する。洗車場から出現したマシンは、あのAE86カローラレビン。そして裾野から頂上まで、筑波山の雄大な峰々に圧倒される。程無く前にハコスカ、後にケンメリの(まるで前線に向かう機甲師団を思わせる)縦走に遭遇。ネオクラシックを駆る身として、"先輩"達に心から敬意を表したい。

　やがて左手に、広大な霞ヶ浦の湖面が広がった。DR30スカイラインでこの地を訪れた日、自分の出発宣言に安全祈願のメッセージをくれた愛麻衣美唯さん。みんカラを通して、この方に何度も精神的危機から救われた。改めて、心よりThanks！です。

　水族館から逃亡したイルカのように、帰る場所として目指したポイントは鹿島灘を臨む丘陵にある南海浜護岸。この日風車は回っていなかったが、約40基の巨大な風力発電施設でクリーンエネルギーを生み出している。防波堤の壁は1000人画廊としてアートが描かれ、愛機と"映える"アングルを狙う人々が訪れていた。潮の香りが、何とも心地いい。



　遥か南端に...、ひっそりと佇む1基の風車があった。君は仲間達と遠く離れたこの地で、降りしきる雨の日も、荒れ狂う暴風の日も、たった1人で頑張っているんだね。偉いよ、本当に...。



　帰路はいわゆる"都会"から迂回し、一路愛機のドックを目指して家路を急ぐ(←機動戦士ガンダム 水星の魔女を視るため)。かつて幾度も訪れた霞ヶ浦ふれあいランドと共に、突然再び湖のパノラマが展開する。一艘の帆引船が、遠くポツンと浮かんでいた。先日PS40さんが、愛するロードスターで来てたっけ。オープンエアクルージング、満喫していますか？

　誤解を招くかも知れないけど,,,ムーヴキャンバスに乗っている女性って、より"可愛く"見えるな...。　

ROUTE125を横断後、北へROUTE294を縦断する。右手に見える道の駅しもつまは、かつて初めてのみん友OFFとしてDR30スカイラインを操るSKYHANDさんと出会った場所。フルノーマルの極上ガンメタ/ブラックツートンのマシンを自分に委ね、夢の縦走を叶えてくれた恩人。その後、RSで走っていますか？

　ROUTE4で油断していたら、3代目(JG50型)プレジデントのドライバーと熱いアイコンタクトだ！　まだ面識のない大統領さんは、あの人のように格好いい方に違いない。是非、今度お会いしましょう。

　総走行距離325kmは、歴代のクルマで切り拓いたルートを辿るメモリアルクルーズとなった。コーナーで意のままにラインをトレースする感覚、Y31セドリックならではの胸すく加速フィール、果たして自分は何処へ向かうのか？　切札としてのグランツよ、｢俺と疾れ！｣

♪BERLIN/NOW IT'S MY TURN(1984)

　こどもの日の昨日、漆黒の豹こと弟と愛息子(甥っ子、以下A君)がやって来ました。間違いなく父親のDNAは受け継がれているはずですが、未だ"クルマ小僧"の目覚めは見受けられず、専らゲームに夢中な様子...。でも叔父さんの自分に｢はい、おじちゃん｣とお菓子をくれる優しい子供に育ちました。

友達｢ねえ、このクルマ何ていうの？｣
A君｢レガシィ！　パパのクルマ」
友達｢カッコいい！｣

　A君にとってレガシィは誇りであり、パパに相応しいクルマと思っているようです。現在レストア期間に入っているものの、弟は将来的に息子の愛車として託す願望も抱いている様子。

　BE5レガシィB4(3代目レガシィ)はスモークのリアガーニッシュが特徴的で、昨今の水平対向エンジンでは消え失せたボクサーサウンドを轟かせるスポーツセダン。2020年7月に絶版に至り、一時代を築いた"レガシィ"(遺産)のネームバリューも過去の栄光となりました。

　A君、このマシンが似合う大人に成長してくれ。将来必ずや訪れる化石燃料枯渇の事態に、大半の人々がEVやFCEVを選ぶ時代がやって来る。是非ジジイになった叔父さん達を乗せて、かつて愛機で走り抜けた日々を思い起こすルートを辿って欲しい...。また会おうね！

P.S.A君が抱いているのは、友達からもらったカワウソのぬいぐるみ。電動で自立歩行し、｢キュー！キュー！｣鳴きます。直接関係ありませんが...、いきものがかりの吉岡聖恵がメンバーから｢カワウソに似ている｣と言われていたことを思い出しました。それ程可愛いという褒め言葉ですな！

♪CLIMIE FISHER/LOVE CHANGES EVERYTHING(1987)

　人馬一体という称号は、まるで体の一部である手足のようにダイレクトに操れるクルマに与えられます。自分の場合かつて所有したDR30スカイラインとEF8CR-Xはその極致で、官能的なドライビングフィールの虜と化しました。

愛車紹介の購入希望として列挙したモデル
①DR30スカイラインターボRS…首都高速トライアルのイメージで熱く激走
②ビート…NSX張りの意気込みで開発されたピュアスポーツ
③ゴルフカブリオ…初代のお洒落な雰囲気は生き方も変える
　しかし3台共に低年式の理由で維持が非常に困難な状況であり、現実的に考えて次なる恋人になり得ないという正直な印象です。

　そこで自分が導き出した条件は、MTで駆る高年式オープン2シーター。パワー&トルクを使い切る痛快な走りと、何よりオープンエアで地球の息吹を五感を研ぎ澄ませて肌身で感じる時間を手に入れたい。潮や緑の香り、鳥のさえずり、そして風を切って走る醍醐味は、きっと豊かで幸せなクルマとの対話になる。

　1台目の候補は、マツダ現行型NDロードスター。一連の魂動(こどう－SOUL of MOTION)デザインによる、日本車史上トップクラス(←清水草一も絶賛)のスタイル。

　2台目の候補は、ホンダS660。2022年3月に惜しまれつつ販売が終了し、その後モデューロを始め絶版車人気が加速。そのコンセプトに、思わずビート再来を期待。

　ただ両車共にフロントマスク(顔)の形状が物足りなく、現在に至ってもなお決定打になりません。本物志向に割り切って走り最優先で決意するか、永く愛するパートナーとしてルックス重視で再検討するか、大いに悩ましいところです。一方で漆黒の豹と趣味マシン共有の構想もあり、弟が推すCR-Zに思わず困惑の赤眼の黒豹です...。

♪ALPHAVILLE/DANCE WITH ME(1986)