Jet Stream ～a subtropical zone report～ vol.8

まさか！南の島で
" あの方 "に再会？
するとはっ！（←マテ）

【　ほどなくしてフェリーは伊良部島に到着！
　　ここで数時間を過ごすことになるのですが
　　まずバスで向かったのは、景勝地：佐和田の浜。　】


【　どこまで蒼い蒼い空の下、海辺には大小様々な岩石が
　　散らばっています。
　　ここは日本の渚百選の１つだそうで
　　こういう景色が出来たのは、18世紀末の大地震の際に
　　津波により海から流れてきたものと言われています。

　　午前中に行った、東平安名崎もそうでしたが
　　相当大きな地震が、かつて宮古島を襲った証のようですね。　】


【　さ・て♪ （ﾟ∀ﾟ）
　　いよいよ今回のツアーで、個人的に一番期待していた
　　観光スポットに降り立つ瞬間がやって参りました～ ＼(^ ^)／

　　そう！言わずと知れた・・・SHI（下地島空港）デス！　】


【　滑走路の周囲には長大なフェンスが張り巡らされております。
　　このフェンスの側道の先には、美しい海が広がっています。
　　実に・・・実に南国らしい景色ですね。　】


【　さあ滑走路の北端までやってきました。位置を確認
　　ここで道路は左に曲がり、まさにファイナルアプローチラインの
　　まさに！直上まで進むことができます（●＾o＾●）　】


【　すぐ近くの宮古島には空の玄関である宮古空港はあるものの
　　こちら下地島空港は国内唯一のパイロット訓練用に
　　運用されている施設のため、普段は誰も利用することがない
　　かなり風変わりな空港，とも言えますね (^_-)　】


【　ただ，訓練とはいえ，実際に行うのは Touch-and-go landing
　　と呼ばれる緊急時の回避手順を体得する目的のため
　　スティックを握る訓練生は，相当緊張しながら臨んでいるものと
　　思われます。きっとコントロールからは鬼教官がヒヨっ子たちを
　　しごいているのでしょうか( ´△｀)
　　私も "駆け出し時代"，密閉空間での作業中に下手を打つや否や
　　指導教官から足蹴！にされた苦い記憶が・・・（寝汗）　】


【　しかしながら，このエリアに3000m級の滑走路が存在するのは
　　地政学的にも重要なポイントではないかと，現地へ行ってみて
　　改めて思いました。
　　"戦闘速度"であれば，ここから沖縄本島までは20分・石垣島まで
　　なら15分程度の距離。
　　
　　もしも東シナ海を巡る衝突が起きるとすれば （※あくまで仮定ですが）
　　尖閣諸島ではなく，石垣島が離島防衛の最前線になるため
　　その中間地点に補助的にせよ，航空戦力を緊急展開できる
　　能力があることは防衛上，絶対に見逃せないでしょうね。　】


【　さて反対側に目を移してみると，コバルトブルーの海に向かって
　　まっすぐと誘導桟橋が続いています。
　　このあたりも実に海と空が美しく，もし自分が精巧な
　　フライトシュミレーターに乗っていたら・・・景色に目を奪われて
　　あやうく機体を海に突っ込みそうになるかも（駄）

　　離発着訓練がない日だったら，こんな場所で日没まで
　　のんびり過ごしてみたいな～，と思いました（・∀・）　】


【　・・・と観光当日，現地から情報を発信していたところ
　　" とある，その道の情報通 "の方から，こんなコメントが！

　『 下地島空港といえば・・・↑コレ↑です！ 』と （爆）

　　・・・・う～む，なんというマニアックな作品でしょうか ＾＾;
　　ミリタリーと萌えをハイブリッドさせたパイオニア的（？）なもの
　　らしいのですが，確かに この場所が舞台のようです。】



【　今回は訪問したのが日曜日ということで，休日には訓練は
　　行われておらず，実際にジェット燃料が燃焼する匂いをかいでの
　　ド・迫力の着陸シーンを見ることはあいにく叶いません
　　でしたが，訓練の際はこういう光景が広がるとのこと！

　　こ，これはきっと凄い迫力なんでしょうね！
　　今度は訓練日を狙って，再度下地島へ行ってみたいものです。
　　その時は，航空無線を受信しつつ♪　】
　　⇒続く