うっとうしい梅雨に限定2日間の快晴が訪れるとの予報に接し、躊躇なく有給休暇取得した先月の水曜日未明!!
その数日前に5回目の車検を済ませたばかりの12年目のエスを駆って、関越道を北へ。
午前4時過ぎ、湯沢インターを降りる。気温は14℃、半袖では肌寒い朝。
最寄りのコンビニで爽快な朝の空気と紫煙を胸いっぱい吸ってルートを検討。
第1レグは、秋山郷・切明(きりあけ)温泉~野沢温泉~飯山への130kmと設定、エスにハイオクを満タン給油しR17~R353へと走り出す。
「清津峡」の表記に誘われR353をK389へ左折、当然開業前で清津峡渓谷トンネルは開門前。
そのまま国道に復帰するのもアレなんで「清田山自然運動公園」へのルート巡りながらK284経由してR405へ抜けることにした。
集落から山間地域への道~林道と思われる道は、幅員1~1.5車線ながら全線舗装されており路面状況も良好。
途中、軽トラに乗った地元のおっちゃんから「お!? 随分と早ぇ~なぁ!!」なんて声掛け貰いながら登って・・・っと!!??
前方に行く手を塞ぐ小規模な法面崩壊が発生しとる!!!
山側から結構な量の絞り水が流出しており崩れて間もない状況、谷側の路肩も軟弱だったのでここは潔くUターン。
慎重に進まざるを得ない山間の狭路が続いていたが、朝の陽射しが強まるのに励まされ徐々にペースを上げることができた。視界が開けたスポットが現われ始めやっと一息。
現在地は十日町市中里。
ふと見に留まった「渓水潤美田 中里村長山本茂穂書」と記された竣工記念碑。
調べてみれば、十日町市は中魚沼郡川西町・中里村、東頸城郡(ひがしくびきぐん)松代町・松之山町の3町1村が2005年に合併。なるほどぉ~。
碑に記された「渓水潤美田」の如く、この山間の集落に配した田圃は傾斜地のためすべて段々畑で皆小規模で形状が異なっており、さらに耕作放棄地が一切見当たらない。
また細かく区切られた畦畔もきちんと草刈りがされておりそれは美しい風景。
失礼ながらこうした山岳集落では、人手も若い労働力も乏しく維持管理も容易ではない筈なのにそれは見事な光景。
その風景は道を辿って津南町に入っても変わることはなかった。
K284はなんと通行止め!! 予告看板くらい出していて欲しいワイ!!
グリーンピア津南へ廻る町道へターン。湯沢から2時間。初めての道行でついつい時間を使ってしまった。
秋山郷~切明温泉へ向かうべくR405を26km南下。
局部的に改良済み区間はあるものの、三桁国道の中でも上位にランクインする酷道の路面状況と道路規格。ペースを上げる。
中津川の深い峡谷に沿った道沿いの僅かな平らな土地と緩斜面に、辛うじて家屋・集落が現れるR405は、オニギリ形の国道の路線番号案内標識がなければ、ただの生活道路か林道にしか見えない。
そんな普通の幹線道路では決して味わうことのできない酷(国)道の魅力に浸りながらハイペースで行くエスの単独行が続く。いいのかしら?
先に進むにつれて、川沿いで道幅が狭く、対向車との離合が困難な箇所も増える。
待避スペースが設けられてはいるが、ガードレールなど設置されていない区間もある。
深い山あいにあるので当然といえば当然なのだが、緑の山しか見えない。
午前7時過ぎ、湯沢から65km雄川閣に到着。自販機も電源が切られ人の気配が全くない。
駐車場中央の噴水だけが水を噴き出しているのが妙に陳腐な雰囲気。
2011年9月、オープンカー仲間と初めて訪れた時以来だぞなあ~っと感慨に耽っていたら喉の渇きと空腹に襲われる!!
ここから林道雑魚川線~K502でR117へ63km・・・幹線国道へ復帰すべく再スタート。
生い茂る木々の緑が行く先の空を覆い隠し、その間から木漏れ日が射し込む林道~山岳ワインディングを行く。
「道の駅・信越さかえ」でやっと水分補給、サイダーを一気に飲み干したものの、売店は開店前で空腹は満たせぬまま第2レグは・・・R403を北上し伏野峠を越え牧区七森~直江津で旨い海鮮を頂く・・・までの70kmと目論み再スタート!!
ペースカーだらけのR117からK408へスイッチ。さらにR403へとかっ飛す。
っと⁉ はたまた通行止めの表示となっ!!!
こんなこともあろうかと、プランB「みゆきのライン~K95で関田峠に変更だ。
おりゃあ~たまげるような快走路~みゆきのラインを突っ走りK95へスイッチ。
眼前の、青と緑の中で灰色の道がうねる景色へ飛び込んでいく!!
そぉ―!! まさしくこの時は、景色の中を駆け抜ける喜びに歓声をあげる!!
このK95もご機嫌な快速ワインディングだ!! 思わずおかわりして峠手前の大神楽展望台でクールダウン。
大神楽展望台・・・野沢、戸狩辺りが一望!!
すっかり初めて見る景色・・・と、ばかりに思っていましたが⁉この時はまだ気づいていなかった。
その先の関田峠、路上からのでは眺望は望めず。
峠の案内板を眺め・・・
第3レグは、K95下り「くびき野パノラマ街道」伝って黒姫・妙高高原辺りで蕎麦だな♪
っとなりゃあ~大雑把に50km、1時間ちょいなら丁度いいや♪
っと定め峠から新潟方面へ下ると見えるのは上越市か?
果たしてこの先、蕎麦にはあり付けるのか? 旅はどのように続くのか?
つづく・・・
ありがとうございました。