いよいよラリークロス世界選手権が開幕

英国で発祥し、ヨーロッパで盛り上がりを見せてきたラリークロス選手権が、今季から世界戦に昇格する。2週間後に控えた世界シリーズ初年の開幕に先駆けて、4月23日、イタリアの北部、ブレシアにあるフランチャコルタ・インターナショナルサーキットでメディアデイが開催された。

このイベントには、シリーズを通してパーマネント参戦する2台体制のワールドラリークロスチームが集結した他、スポット参戦の主要ドライバー、ヨーロッパ選手権のコンペティターなどが登場。このイベントでドライバーのラインナップや、参戦マシンを発表するチームも相次いだ。

フル参戦チームで、マニュファクチャラー支援を受けるのは、フォード・オルスベルグMSE、VWマルクラッド、プジョー・ハンセンの3チーム。

2003年のWRCチャンピオン、ペター・ソルベルグは、自チームのPSRXから、同郷の若手、アレックス・ハバールと共にシトロエンDS3 スーパーカーで、同じく2台体制で臨む。モンスター・エナジー・ワールドRXチームも、シトロエンDS3スーパーカーで参戦。元F1王者としての参戦で注目を集めるジャック・ビルヌーブは、プジョー208スーパーカーで挑む。

スポット参戦組では、DTMで2回王者に輝いているマティアス・エクストロームがアウディA1スーパーカーでの参戦を表明。エクストロームは、昨年のJWRCチャンピオン、ポンタス・ティデマンドをチームメイトに迎える。

世界ラリークロス選手権のマネージングディレクター、マーティン・アナイは「今日という節目の日を迎えることができ、本当にうれしく思う」とコメント。「既に30以上のTV局での放映が決まり、素晴らしいドライバーが揃ったこの世界ラリークロス選手権は、いま最も盛り上がるモータースポーツであることを確信している」

世界戦としての初シーズンとなる2014年FIA世界ラリークロス選手権の開幕戦、ワールドラリークロスオブポルトガルは、5月4-5日、ポルトガル北部にあるのモンタレグレで開催される。

以上、Rally Plis Netより抜粋

今年よりヨーロッパラリークロス選手権が世界選手権に昇格し、いよいよ来月開幕となるのだが、それに先駆けて主要エントラントがイタリアに集結し、お披露目された。

去年からここで度々紹介していたが、元ＷＲＣチャンピオンのぺター・ソルベルグがフル参戦するなど、が然注目を集めたラリークロスだけど、今年は更なる注目するドライバーが参戦する。

以前も書いたけど、元Ｆ１チャンピオンのジャック・ビルヌーヴ（↓）がプジョーを駆ることに。

また、ＤＴＭで２度チャンピオンを獲ったマティアス・エクストロームがアウディＡ１ベースのマシンで参戦（↓）

しかし、その中でもオイラ的にいちばん注目したいのが、やはりぺターの活躍。

昨シーズンは勝てる実力がありながら、肝心なところでトラブルで後退するなどで優勝出来なかったので、今シーズンこそぺターの初優勝が見たいなと思う。

以前書いたけど、ぺターのチームは今年は２台体制になり、トラブルに悩まされていたエンジンは新たに外部チューナーに委託し、万全の体制で挑むことになるという。

イタリアでのお披露目の後、ぺターのチームはテストを重ねており、昨年のように開幕戦がブッツケ本番みたいなことは無さそう。

今年も毎戦、ここで書いていきたいと思う。