薪ストーブ〜トップダウン式着火

我が家の冬の暖房は薪ストーブです。毎朝毎晩焚き付けの儀式があります。
まず掃除、ドアのガラスに付いた煤汚れを拭き取り、灰を取ります。
そして着火です。
今までは、焚き付け用の細い木を数本組んでマッチで火を付け、段階的に少しずつ太い薪をくべて大きな炎に育て、温度を上げていく、普通の方法で焚いていました。
数年前からネット上で、まったく逆に太い薪を下に並べ、段階的に細い薪を載せ、最後に上で焚き付けの細い木に火を付ける、というトップダウン式の薪ストーブの着火法を目にするようになりました。しかし私は、炎は上に上がるものだ、そんな馬鹿なことがあるものか、と思っていたのです。
昨年薪ストーブを入れ替えたところ、以前の薪ストーブとは癖が違うこともあり、薪の消費が多くなったようでした。悩んでいるときに、どうもこのトップダウン式で着火すると、薪の使用量が減るらしい、という記事が目に留まりました。本当かどうか、試してみることにしました。
まず太い薪を並行に2本並べ、次に半分ほどの太さの薪を角度を変えて並行に2本、その上に焚き付け用の細い木を井桁状に4本積みます。その上で、使った割り箸を数本折っておき、マッチで着火。我が家では着火剤は使いません。


着火5分後、焚き付け用の細い木が燃えています。このへんでドアを完全に閉じました。


15分後。下から２番目の中くらいの薪が燃え始めました。ダンパーを少し閉じています。


25分後、いちばん下の太い薪が燃え始めました。火勢もかなり強くなっています。ダンパーは定常運転時の位置まで閉じました。


35分後。完全に火が回りきってはいませんが、ストーブ本体も温まり、上部に載せている温度計は100℃を超えました。

この写真は3回目のもので、記事を書いている時点では10回以上焚いています。結論からすると、拍子抜けするほど上手く炊けています。
・最初にじっくり安全に薪を積める
・煤がほとんど出ない、ガラスが綺麗なまま
・焚き付け時に何度もドアを開閉しなくていい
・最初の炊き付けさえ上手くいけば、30分ほど放置できる
など、メリットばかり感じています。妻も最初は「何馬鹿なことやってるの」と見ていましたが、当の妻がやっても失敗がなく、驚いています。
排気側で燃やした方が燃焼はクリーンに行われる、普通の下からの着火だと、上に置いた薪は燃焼温度に達するまで燻されて煤が出てしまうし、結果として燃焼効率が悪い、ということらしいです。
薪の消費が抑えられるかどうかは、まだ様子見ですが、それでも上記のメリットが大きいので、我が家ではこの方法が標準になりました。固定観念にとらわれず、良いことは取り入れなければならないなあ、と改めて思い至りました。