ホンダ・コンチェルトへの“道”は、かく複雑・微妙なり……！

§日付けのある Car コラム
§『アクション・ジャーナル』selection

クルマについてある程度アツくて、たとえば外国車についての知識も少なくないものがあり、書物も読んだりしてる。ただし、ありがちなこととして絶対にオカネモチではなく、したがって「リーズナブル」という語には本気で対応するし、クルマの複数所有は、まず諸事情が許さない。

いわゆるエンスージァストというよりは、もう少し批評的であり、むろんセールスマンによるクルマ選びはしないし、値引き額で購入車を決めたりもしない。欧州車へはひそかな憧憬と敬意があり、その所有経験すらあるかもしれないが、諸般の事情をかんがみた結果、いまは乗ってなかったり、耐えつつも、そのどれかと暮らしてる。

……というような人々（レアケースかもしれないけど）にとって、「質感」がテーマだとして呈示されたコンパクトなニューモデルは、静かだが強いインパクトがあったようである。（ああ、小さな高級車よ！　我、ついにその幻の具体化を見たり……）

この時、ヴァンデンプラは出て来ても、トヨタのカローラやカリーナは決してイメージされないというのが興味深いが、それはともかく、ホンダのコンチェルトというニューモデルは、どうもそのような受け止められ方をしたフシがある。

その結果、ヴァンデン・プラは知ってか知らずか、とにかく「高級度」という判定基準を当てられて、このコンチェルトは評価されがちのようだ。そうなると、このクルマの評価も、けっこうシビアになってしまうよな……。

だが、よく考えてみると、４ＷＤ版をスペシャルとして別格扱いにすれば、コンチェルトとはアンダー200万円というプライスのクルマであり、その値段からしてとくに「高級」ではない。300～400万円くださいという存在ではないのだった。所詮はシビック・ベースのクルマだからねえ……という非難めいた批評も、事実関係の指摘には有効だが、クルマ全体の評価としてはどうなのか。

そして、“プアマンズ・ローバー８００”というのも、実にその通りなのだから、８００よりもチープな分は“プア”になって当然でもある。たしかにローバーというのは、高級というかアッパーミドルのブランドで、コンチェルトとは、いずれは「ローバー４００」としてもお目見えするモデルではあるが、しかし、４００はあくまで４００であって、８００ではない。

「ローバー」という語感は、先ほどの“レア・ピープル”にとっては、かくも想像力をかき立てるものであったのかということを確認しつつ、作り手であるホンダ側の次のような意図を紹介しておく。それは、同様のコンポーネンツを使用して、シビックは日本、インテグラはアメリカ、そして今回のコンチェルトはヨーロッパです、というもの。つまり、そのような地域別の「作り分け」だというのだ。

なるほど、ね……。この方が、よほど明快だね。すると、ヨーロッパ車的なるものが、今日のニッポン市場で、どのくらいの商品力を持つか。これがコンチェルトの意味になるわけだ。６ヵ月後の販売台数に、その答えがあるさ……と言ってしまってもいいのだが、ここで敢えて展望を述べるなら、コンチェルトとは、ニッポンで一番ウルサ型の、それも、繰り返すけど“レア・ピープル”の前に示された商品だと思えてならない。

──「ヨーロッパ」にかぶれ、なおかつ、それと巧みに訣別した人のためのクルマ。それがコンチェルトということになりそうだが、ただ、そこには、けっこう愛らしいジゥジアーロ造型のジェミニが待っていたりする。ローバー４００をこの目で見るまでは、評価は留保する？　うん、それもまた、ひとつの正解だろう。『アクション・ジャーナル』も、その手で行くことにします。

（1988/11/15）

○89年末単行本化の際に、書き手自身が付けた注釈
コンチェルト（88年６月～　　）
◆「小さな高級車」というのを希求するのは、ひょっとしたら自動車ジャーナリズム内だけに存在する志向だろうか？　つまり、高級車（いいクルマ）を欲してはいるのだが、その欲求をあまり表に出したくないし見せたくない。その程度の羞恥心（？）はあって、しかし立場上、いろんなクルマに触れる特権は持っており、経験だけは豊富で、安っぽさにも敏感に反応する。そして、仕事上（と称して）都市内でもクルマで動きたがるから、取り回しの良さも重要で、ゆえに大型車は求めない。さらには、クルマへの関心は深いが、何台もまとめてクルマを所有できるほどにはおカネは持ってない。自動車雑誌関係者に多いタイプである。

○2014年のための注釈的メモ
ギョーカイの内輪話みたいな部分も多い一文で、いま読んでおもしろいかどうかは、もう、よくわかりません（笑）。ただ当時のギョーカイには、ヨーロッパではこうなのに、何でニッポンではそうならないんだ!?……といった“文化的苛立ち”が少なからずあり、そのイライラ感を、そのままクルマ（日本車）にぶつける“評論”がしばしばあった。コンチェルトの例では、メーカーがチラッと「質感」と言っただけで、こんなものが「高級」であるはずがない、何もわかってない！……と鉄槌を振りかざす。

でも英国を見るなら、おそらくは「階級」なるものがある故に、まったく同じメカニカル・コンポーネンツで、ヴァンデン・プラとモーリス／オースチンを作り分ける。（室内などディテールはもちろん異なるが）これが「馬車の時代」から引き継がれた慣習と社会的要請であり、作り手としても、それにやむなく（？）対応し続けた。その結果、大衆車モーリスと同じサイズの高級車も付随的に登場する、と。要するに、こういう事情だったと思うのだが。