西湖

西湖(さいこ)とは、山梨県南都留郡富士河口湖町にある湖。
富士五湖の一つ。
旧足和田村の中央に位置。
富士山の火山活動によって生じた堰止湖。
面積は富士五湖では4番目の大きさで、最大水深は2番目の深さ。
山梨県指定天然記念物フジマリモの群落地である。
かつて富士山北麓には、せの海という広大な湖があった。
やがてその西部に溶岩流が流れ込んで分断され、本栖湖が生まれた。
さらに平安時代初期の貞観6年(864年)に富士山が大噴火(貞観大噴火)を引き起こし、流れ出た膨大な量の溶岩流によってせの海は大半が埋め尽くされた。
この時に埋め残された東端が現在の西湖で、精進湖は北側の湾の一つである。
現在でも雨水による増水時に、それぞれの湖で水位が一定して同じく推移するため、3つの湖は地下でつながっていると考えられている。
西湖には本来、自然排水による河川が存在していなかったが、近年人工的に河口湖に放流する排水路が完成し、標高差を利用した発電も行われている。
1981年(昭和56年)には湖中から中世の丸木舟が発見され、県指定文化財となっている。


住所: 山梨県南都留郡富士河口湖町