青空の下に息づく米軍ハウス

ベトナム戦争が終結すると幾つかの在日米軍基地が日本に返還され、基地周辺に建ち並んでいた米軍ハウスの役目も終わった。
しかしながら日本にありながら日本では無いアメリカ様式のハウスは異文化に憧れた若者や芸術家などを虜にし続け、40年以上経った今でも入居を希望する人々が引きも切らないらしい。
青々とした芝生の庭、質素でありながら美しい外観、ポーチに置かれたベンチから眺めるマイカー、そして内開きのドアを開ければそこは広々としたフローリングのリビング・・・

立川に嘗て存在した米軍基地、通称フィンカム基地。
今週木曜日に訪れてみると、基地跡の北西の外れに僅かながらハウスが残っていた。
残念ながら老朽化が進み、ハウスを借りていた住民が出て行けば地主は直ぐに解体して更地にしてしまうのだろう。
車を停めた空き地にも、嘗てはハウスが連なっていたに違いない。




ここは先程の場所から程近いアメリカ村。
この元米軍ハウス群は地主の管理が行き届いており、住民も憬れだけでは無くハウスの価値と重要性も理解しているのだろう。
部外者を全く寄せ付けない緊張感、不気味な程に整然とした風景が拡がっていた。



次に向かったのは入間の米軍基地跡、通称ジョンソン基地近くに点在する米軍ハウス。
その道中で偶然見つけた狭山湖越しの富士山が美しい。


ジョンソン基地跡南西側の入間市駅近くには、商業施設に姿を変えたハウス群が残る。
下見板張りの外壁にポーチが美しいが、撮影禁止の看板を見つけて早々に退散・・・




最後に訪れたのは、ジョンソン基地の北西にある狭山市の稲荷山公園周辺。
ハウスは殆どが解体されてしまったらしいが、探してみると周囲の住宅の趣とは明らかに異なる平屋建てが幾つか見つかった。



しかしながら多くは空き家で、あとは解体を待つだけなのだろう。
国道16号線を見下ろす丘に存在したアメリカ、今全てが消え去ろうとしていた。