ラリークロス世界選手権第５戦、ぺターは無念の４位

世界ラリークロス選手権は第5戦のファイナルが6月12日、ノルウェーのヘルにあるランケバネン・サーキットで行われ、4回の予選ヒートすべてでトップタイムを叩き出したアンドレアス・バックラッド（フォード・フォーカスRS）が、セミファイナル、そしてこのファイナルも制し、母国戦で完全勝利を果たした。Q1‐4、セミファイナル、ファイナルをすべて制するのは、世界ラリークロス選手権史上、初の快挙。

ファイナル2位はスウェーデンのティミー・ハンセン（プジョー208）、3位にもマティアス・エクストローム（アウディS1）が入り、北欧勢がポディウムを独占した。エクストロームは、ドライバーズ選手権でのリードも守っている。

今季はケン・ブロックのチームメイトとして、フーニガン・レーシング・ディヴィジョンから参戦しているバックラッドは、パーフェクトウィンを果たした今回のノルウェーで30ポイントを獲得。ドライバーズ選手権の順位もひとつ上げて5位に浮上した。
「自分の国のコースで行われる母国戦を勝つのは、世界でいちばん気分がいいよ。夢のようだ」と喜びを見せるバックラッドは、まだ24歳。「チームが必死にがんばってきてくれたので、フォーカスもペースが上がってきた。ファイナルではファンのために、チームのために、必死でプッシュしたよ。応援してくれたみんなに感謝したい」

悲願の母国戦初優勝を目指したペター・ソルベルグ（シトロエンDS3）もファイナルに進出したが、セバスチャン・ローブ（プジョー208）と並んでの最後列スタート。ジョーカーラップで好判断を行っての4位が精いっぱいだった。
「この週末は世界RXが始まって以来、最も厳しい週末だった」とソルベルグ。
「リスクを負わない範囲でできる限りのことをしたが、ペースを上げるための答えが見つからなかった。どこが問題なのか、どこでタイムロスをしているのかは分かっているが、どうしてなのかが分からない」

ローブはファイナル5位に終わったが、ドライバーズ選手権ではヨハン・クリストファーソン（フォルクスワーゲン・ポロ）と並んでの３位に浮上している。
「浮き沈みの多い週末だった。予選はかなりリズムがよかったし、セミファイナルも悪くはなかった」とローブ。
「でもセミファイナルが3位だったので、ファイナルでのスタートポジションが最後列になってしまったから、5位以上は難しいと思っていた。全体のパフォーマンスが少し伸び悩んではいるが、選手権３位に上がったのでポジティブに考えているよ」

世界RXへル ファイナル結果
1　A.バックラッド（フォード・フォーカスRS）　3:58.641
2　T.ハンセン（プジョー208）　3:59.716
3　M.エクストローム（アウディS1　4:01.120
4　P.ソルベルグ（シトロエンDS3）　4:01.794
5　S.ローブ（プジョー208）　4:03.152
6　T.ティマラザヤノフ（フォード・フィエスタST）　4:05.862
以上、Rally Plus Netより抜粋

今回のぺターはいつもの速さがなかったね。予選ラウンドは終盤で速さを見せてくれたけど、その上を行ったのがノルウェーの後輩であるバッケルド（上の記事とは表記が異なる。ライブ動画のアナウンスを聞くと「バッケルド」と聞こえるので）に及ばず。

それにしても、バッケルドは完璧なレースをやりのけたね。以前は若さに任せた強引な走りが目に付いたが、今回は全くそれがなかった。マシンはMスポーツが製作し、パワーユニットはフォードパフォーマンスから供給される事実上のフォードワークスマシンだし、遅いはずがない。

ローブはジョーカーで他車に弾き出されたり危ないシーンもあったが、セコセコとタイムを稼ぐ走りでいつの間にか上位に来て、ファイナルへ。

でも、ぺターといっしょに最後列からのスタートでは勝てるチャンスはほとんど無かった。