シングルファザー8年目へ

スマホの破損騒ぎで失念していましたが、7年前の今頃から父子二人の生活が始まりました。

当時は逃げ出すことと相手に見つからないこと、日々の生活をどうすれば良いかで精一杯で詳しい日にちは覚えていません。
息子を産んだ女は、母親になるべきではない人間だったと後でわかりました。

相手の隙を突いて1歳になったばかりの息子をつれて車で飛び出し、実家にはおそらく向こうが来るのでいけず、安いビジネスホテルに2泊ほど泊まり、知人のお宅にも1泊お世話になりました。

相手は私の知り合いに片っ端から電話をかけて、「そこにいるんじゃないか！？」と聞いていました。

息子は1歳になったとはいえまだ離乳食の最後の期間と、ミルクも半分くらい。
当時無職だった私は経済的に完全に実家頼りで、無力感でいっぱいでした。

ただただ息子を連れ出せた事だけが救いで、呪文のように「がんばらなきゃ、がんばらなきゃ」とつぶやいていました。
当時鬱病だった私にとって「がんばる」ことは並大抵のことではなかったのですが、「お父さんなんだから」と支えてくださった方から言われ、自分自身でも苦しいのを我慢してがんばり続けました。

それからの7年間は、「波瀾万丈」という一言では言い表せないほどいろいろありました。

それでもいったん関東で2年暮らした後、関西に戻ってきてからは落ち着き、幼稚園にも3年間通えました。
去年小学校に入学できたときは感無量でした。

今では実家の助けがなければ息子の生活は成り立たなくなっていますが、父親として出来ることを精一杯がんばっているつもりです。
でも親として至らないところがたくさんあって日々反省や後悔です。

母親はいませんが、おばちゃんがいて、おじいちゃんとおばあちゃんがいてと、息子にとっては大切な家族に思ってくれているようです。

実家の両親も妹も息子の成長を楽しみにしていてくれて、先日誕生日の記念写真を見せたら、「大きくなってきたね」「少年の顔になったね」と喜んでくれました。

両親が高齢なので、どこまで成長を見てもらえるか今から心配しています。
私の中では、小学校の卒業式がぎりぎりかなと思っています。

でも毎日元気すぎる孫に翻弄されながら世話を焼いてくれる両親や、仕事で疲れていたりしても面倒を見てくれる妹に感謝です。

先のことは不安がつきませんが、今の一瞬一瞬を大切にして、注ぎうる限るの愛情を注いで育てていきたいと思います。