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先週末は稲刈りに参加してきました。2009年から新潟の棚田オーナー制度に参加しており、春の田植えと秋の稲刈りのご招待を受けております。ここ数年はコロナがあったり私の北海道転勤（左遷）があったりしたので全く顔を出せていませんでした。
今回は5年ぶりの参加です。棚田オーナーになったころのブログ（別ブログです）を見るといや～若い若い。14年も前だもんね。娘たちは小学生だよ。(笑)

5年も経つと農家の方もだいぶ変わります。棚田オーナーを世話してくれる農家さんも私がお付き合いさせていただいている1件だけになってしまいました。やはり高齢化の影響が大きいようです。

今回は父と二人でおでかけ。金曜日に赤倉温泉に一泊してから稲刈りに向かいました。金曜日は私のルーツであるらしい山梨県大月市の猿橋近郊を父の希望で行ってきました。どうやらこのあたりに私の祖父以前は大きな家で暮らしていたそうです。

↓日本三奇橋の一つ、猿橋


↓水力発電所の水路橋。なかなか趣があります。


結局、語り継がれた住所をもとに近くに行ったのですが、その住所は谷になっておりとても人が住めるところではなさそう。これ以上の捜索は不可能なので、近くのお寺（妙楽寺）に行ってみたところ、ご住職が掃除をされていたので少しお話をさせていただきました。ご住職も代替わりされており先代ならわかるかもしれないけど私の祖父の名前では心当たりが無いようでした。しかしながら、そのお寺の近辺は私と同じ苗字の方が多く、檀家の７～８割は同じ苗字とか。ようするに遠縁の親戚があちこちに居るということですね。お寺の周りを少し散歩してみましたが、確かに同じ苗字の商店やらお宅がたくさんあり、私のルーツであることは間違いなさそうです。

猿橋を後にして中央道をひたすら走ります。3連休前日の平日に朝早く出てきたので道路は快適。SAで時間をつぶしながらのんびり走ります。

↓久しぶりの諏訪湖SA。諏訪湖の水がずいぶん少なくなりました。間欠泉はもう出ていないのかな？


信濃町ICで高速を降りて、野尻湖に寄りました。

↓ここも水が少ない。渇水のため大型の観光船は運転できないと書いてありました。30年以上前に来たことがありますが、ずいぶんさびれた感じがします。


野尻湖を後にして宿に向かう途中の黒姫高原に寄ります。ここも30年以上前に来たことがあります。

↓この時期はゲレンデがコスモス畑になってます。


↓柵に赤とんぼがたくさんとまってました。




↓赤倉温泉近くの「いもり池」。なぜ「いもり池」なのか…いもりが沢山いたかららしいけど、全然見なかったよ。ここも池というより沼に近く、だんだん湿原化しています。自然の習わし通りだから良いんだけど。


金曜日の宿は香嶽楼さんに予約を取りました。写真をなにも撮らなかったな。古くからあるお宿ですが、きれいです。温泉は源泉かけ流しでいいお風呂です。ご飯はちょっと残念。朝食のお替りご飯がおかまのへりについていたであろうカピカピで硬いものがよそわれました。歯が欠けるかと思った。

さて、土曜日。稲刈り本番です。私が借りている棚田は上越市安塚区の山奥にあります。最寄りは「道の駅　ゆきのふるさとやすづか」。赤倉温泉からは70キロもありません。のんびりドライブ。道の駅併設の蕎麦屋さん「雪むろそば家小さな空」で昼食（お店のベランダにリスが出てきました）をとった後、稲刈りです。
とはいっても観光客なので本格的にはやりません。コンバインが入るための空間やコンバインが刈れない田んぼのへりを鎌で手刈りします。今年は水不足や高温で苦労されたそうですが、田んぼにはまだぬかるんだところも残っており、足がはまるところも多々あります。この棚田は粘土質で足がはまると抜けない抜けない。ただでさえ体力がないのに輪をかけて消耗します。2時間ぐらい作業して終了。あとは農家の機械にまかせます。

↓棚田近くのハリアー君。今年の稲は生育が悪く、従来なら田んぼはもっと黄色が強いんですが…


↓この辺りはdocomoの電波が入りません…。


↓近くの水路でなにやら音がするので見てたら、丸々太ったタヌキがでてきました。


土曜日の宿は「川上笑学館」さん。毎回ここなんですが、来年度はオーナーが変わるとか。もともと小学校だったところを改装した宿です。毎回の宿だから写真を撮ってない。
ちなみに宿の周辺、棚田周辺には自販機はありません。コンビニもありません。基本的に人工物の音がしません。(笑)

日曜日。帰宅前に「道の駅　ゆきのふるさとやすづか」に寄ります。いつものルーティン。ここには雪を利用した保冷設備、雪室があります。2017年に改修工事中の失火があって先代の雪室は全焼。2021年に二代目が完成して運用されています。新しくなったので見学。

↓入口


↓入口から入って天井を見たところ。建物は2重構造で保冷庫とそれを取り囲む外壁があります。外壁と保冷庫の間が展示スペースになっています。


↓雪室の目玉。エレキングの背中みたいですが雪です。豪雪地帯なので冬場の雪はたくさんあり、除雪した雪を中に入れます。壁沿いのコンテナに雪を詰めてフォークリフトで運び込み、真ん中の空間に雪を詰めるそうです。コンテナの雪はほぼなくなっていますね。12月に残った雪を全部出して掃除をして、3月末ごろに雪を入れるそうです。この雪室の中は7℃でした。外気は30℃を超えています。


↓展示スペースの雪国グッズ。昭和20年ごろの雪国の写真なども展示されています。


↓雪室に入る前室。ここで12度くらい。結露防止のためにヒートショックを和らげます。


↓雪室に入る前の今年の新米。


↓雪室に入っている物たち。お米はもちろん


↓じゃがいも


↓桜の蕾がついた枝


↓どぶろく


↓そば


低温貯蔵されて美味しくなって提供されます。
今年収穫したお米は乾燥されて10月末から輸送されてくる予定です。私が契約しているお米は「はさかけ米」。天日乾燥されたあまり出回らないコシヒカリです。今年はやはり生育が悪く、小粒になるそうです。

↓ドライブルート






3日間でおよそ820㎞ほど走りました。