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2度目の車検でディーラーから一週間借りた初代New MINI（R50）。これがまた、良い車でした。思わず、中古で欲しくなってしまった。

車は最終型の「パークレーン」。

デザインは今見てもとても魅力的だと思いますよ…
この低いボンネットは、今の安全基準（歩行者保護）ではもうムリでしょうね。

小さくまとまったリアランプも魅力的。現行のBMW MINIはリアランプが大きすぎます。



リアバンパー中央のリアフォグもかっこいい。RX-8や86/BRZも同じ位置。いつも思いますが、リアフォグはこの場所がベストだと思います。見やすいし、ブレーキランプと間違えることもないし、F1みたいだし。

たっぷりしたサイズの革シートは、とても良い感触でした。余談ですが車の革シートとは本当にピンキリです。中には「革」とは名ばかりの、ビニールシートと変わらないようなものもありますが、この車のシートは「ピン」の方です。Eセグメントの高級車と比べても遜色ないと思います。「欧州車のシートは良い」というのは、根拠があります…

エンジン内部。ヘッドライトをボンネット側に取り付けるなんて、日本車ならあり得ないでしょう。造り込み自体は凄いと思います。しかし補器類をこれだけぎっしり詰め込んでいて、熱対策はどうなんだろう？と余計な心配をしてしまいます（笑）
右に見える青いフタのタンクはウォッシャータンクなのですが、左側にも同じようなものがあって、なんと窓用とヘッドライト用で別れている。

走りですが、これがまた元気。CVT仕様なのに、退屈さは皆無。マニュアルモードを積極的に使いたくなります。ただし、エンジンブレーキがやたら良く利くのは、CVTに良くないと思いましたがどうなんでしょうね（笑）

初代NEW MINIはイギリス・ローバー社主体により開発された車。しかし親会社だったBMWが不振のローバー社を切り捨てたことで、BMWに準じた設計に直されることになり、発売まで紆余曲折もありました。「イギリス車の最期の輝き」というと大げさでしょうか。高コスト設計の車だそうで、欧州車としては短いスパンでモデルチェンジされた車でもあります。高コストだが高信頼というわけでもないらしく、故障が多いというのも定説。実際、借りた車も実は少し不具合がありました。右側ドアミラーの調整不良や、ヘッドライトウォッシャーが出ないとか（笑）

この車を今なお維持し続ける人が多いというのは、この車の魅力の高さによるものでしょう。故障にさえ何とか対応できるなら、乗り続けたいと思う車です。もちろんその故障こそ大問題なのでしょうけど…