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■古き佳き時代の「ボルボ８５０エステート」
１９９０年代に人気を博したボルボのステーションワゴン「８５０エステート」。ボルボ・カー・ジャパンがレストアを施した個体の試乗を通し、スクエアなデザインが特徴だった“古き佳（よ）き時代”のボルボの魅力に触れた。
■可能な限り“新車”に近い姿に
「８５０ Ｔ-５Ｒ」は、今秋発売されるボルボの新型ワゴンである。
と、そう書いても、知らない人なら信じてもらえそうなビカモンの８５０ Ｔ-５Ｒエステートに乗った。１９９５年型、走行約２４万ｋｍの個体をボルボ・カー・ジャパン（以下、ボルボジャパン）がレストアしたものである。
古いボルボのためのレストアプログラムを立ち上げるとともに、今後、ボルボジャパンは認定中古車ならぬ認定大古車をビジネスの柱にしていくことになった。といったような計画が特にあるわけではないが、２０年前のクルマでもディーラー整備でここまでのミントコンディションに復元できる、ということをＰＲするためにつくられた一台である。
ボルボはいま、エンジンラインナップの一新を図っている。資本提携時代のフォードユニットと決別し、新開発の４気筒２リッターを核にした自製エンジンへの切り替えに取り組んでいる。すでに登場しているガソリンエンジンに次いで、２０１５年はクリーンディーゼルがボルボの目玉になる。
その一方、「丈夫で長持ち」というボルボ古来の価値も忘れてもらっちゃ困るよ、というアピールがこの８５０ Ｔ-５Ｒエステートである。都内のディーラーに下取りで入ってきたワンオーナー車。それもカーナビすら付いていないフルノーマル車を可能な限り、新車に近づけた。
といっても、２．３リッター５気筒ターボエンジンはまだカクシャクとしたもので、交換したのはタイミングベルトなどの補機類くらいだという。しかし、クリームイエローのボディーには入念な再塗装を施し、内外装の部品も調達できる範囲で新品に替えてある。売りものではないが、トータルで新車の「Ｖ６０」が買えるくらいのお金がかかっているらしい。
■ボルボ史上、最も体育会系
“いまの人”は、ボルボを「カッコいいクルマ」と思っているかもしれないが、ひと昔前まで、ボルボは「四角いクルマ」だった。
１９９１年に登場した大型ボルボ初のＦＦ車、「８５０」は、四角いボルボ時代の最後のクルマである。このころの日本での併売モデルは「２４０」「７４０」「７６０」「９４０」「９６０」。いずれも筋金入りの四角四面野郎である。そのなかで、新人の８５０は、鋭いエッジと微妙な面の張りを際立たせた、いわばカッコいい四角四面が特徴だった。カッコに目覚めたスクエアデザインである。
横置きされるエンジンは、気筒あたり４バルブの直列５気筒。それまでの３ケタ車名のつくりからわかるとおり、２ケタ目の５は気筒数を表していた。
１９９５年に追加発表されたＴ-５Ｒは、シリーズを通して最も硬派な高性能モデルである。２．３リッターターボのブースト圧を上げ、チップチューンを加えて２４０ｐｓを得た。排気量は２３１９ｃｃだから、リッター１００ｐｓ達成である。
サスペンションを固め、ボディーにエアロチューンを施したＴ-５Ｒは、セダンとワゴンの両方に用意され、ボルボとしては久しぶりのＭＴモデルも国内販売された。発売時の価格は、セダンが５８５万円、ワゴンが６０５万円（いずれもＡＴは１０万円高）だった。
この当時、ボルボは８５０で英国ツーリングカー選手権（ＢＴＣＣ）に参戦し、ワゴンも走らせていた。テールの重いステーションワゴンは、重量バランス的に決してベターとは思えないが、それがまた話題を呼び、人気を集めた。ＢＴＣＣボルボを想起させるＴ-５Ｒのイメージリーダーもワゴンだろう。
こうして振り返ると、ボルボ史上、最も体育会系だったのが８５０ Ｔ-５Ｒである。
■往年のボルボの“味”がする
自分の試乗メモを調べたら、最後に８５０ Ｔ-５Ｒに乗ったのは１０年前だった。輸入中古車誌『ＵＣＧ』の取材で借りた１９９５年型、走行６．４万ｋｍの個体である。それと比べると、ボルボジャパンが復元したこの１９９５年型は当然、程度のよさではるかに差をつけるが、それでも、２０１５年に走ってみた印象をひとことで言えば、「古き佳きボルボ」である。
最近の電動ステアリングに比べると、ハンドルは重い。徹底した整備が加えられていても、２．３リッター５気筒ターボは今のスポーツエンジンほどシャープではないし、新車当時から明らかにセダンのほうが高かったワゴンボディーの剛性感には衰えもみられる。硬いサスペンションとヨンマルのタイヤがもたらす乗り心地は、荒れた舗装路へ行くとドタバタ系だ。
そうしたところにいちいち設計年次の古さは隠せない。だが、四角四面時代のボルボ、つまり１００％ボルボ資本だったころのボルボは、どんなクルマに乗っても、新車の時からそんなに「最新の機械！」という感じはしなかった。自分の首を締めるほど、いいクルマとして突き詰めていないところが、乗るとホッとするボルボの“味”を生んでいたし、まさにそこがボルボのよさだった。
■四角いボディーのすばらしさ
もうひとつ、ビカモンＴ-５Ｒワゴンに乗って感じた温故知新は、四角四面のありがたみである。
１７６０ｍｍの全幅も、１４６０ｍｍの全高も、いまのＶ６０より小ぶりなのだが、乗り込むと８５０ ははるかにルーミーに感じられる。スクエアデザインと、低いウエストラインがもたらす大きなグラスエリアのおかげである。運転席からはボンネットが隅々まで見渡せるから、狭いところでの取り回しもいい。四角四面って、ドライバーフレンドリーなのだなあとあらためて感じた。ＦＦなのに小回りが利いたのも、８５０の美点だった。
限られたサイズで、最大の容積を得るには、四角四面の箱が一番いい。テールゲートを開けると、８５０エステートの荷室はかるくのけぞるほど広い。現行ボルボのフルサイズステーションワゴン「Ｖ７０」と比べても、８５０の荷室幅は１３ｃｍも広い（実測）のである。全幅はＶ７０（１８９０ｍｍ）のほうが１３ｃｍも広いくせに。
２４万ｋｍ台のオドメーターをまた２１４ｋｍ進ませてもらうと、トリップコンピューターの平均燃費表示には１４．７の数字が出ていた。グッドオールドＴ-５Ｒ、燃費もやるな！ と思うのは早とちりで、これは当時ヨーロッパ車では一般的だった１００ｋｍあたりの燃料消費量である。計算すると６．８ｋｍ／リッターだった。「燃費のボルボ」というイメージを加速させるのは２０１５年のこれからである。
（文＝下野康史＜かばたやすし＞／写真＝郡大二郎）
世界で最も美しいクルマに選ばれた８５０エステート。これを所有できなかったのは、ひとえに我が家の立体駐車場の重量制限でした。内装はスカンジナビアンがよかったですね。
古き佳き時代の ボルボ８５０エステート 
