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2018年8月26日（日）に、第33回マウンテンサイクリングin乗鞍2018に参加してきました。
職場のSさんと2人で、初めての参加です。
この大会も、受付は前日に行なわれる為、土曜日から乗鞍入りです。

朝8時に自宅を出発して途中、中央道八ヶ岳PAでSさんと合流。松本ICからだと混雑していると予測して、手前の塩尻ICで降りて、ランチを取ったり、通りすがりにあったスーパーでドリンクなどを買いながら、14時頃に乗鞍高原に到着。先にクルマを旅館に停めてから、歩いて会場入りしました。お世話になる旅館が、会場まで3分程の近さという抜群の立地の良さでした。

同じ松本でも平野部は天気が良かったのですが、乗鞍高原は時折雨が降る生憎のお天気・・・
乗鞍岳を見ても厚い雲に覆われていて全く見えません。山の天気を見ても、あまり良くない予報。。。
こりゃまたDNSかなと不安を抱えながら受付を済ませ、会場内を一通り見学してから、旅館に戻りチェックインしました。
部屋に入ってからは、明日の下山荷物の仕度やサイクルウェアの準備等、翌日の朝になって慌てないようしっかりと準備をしておきます。

18時から夕食を頂き、明日に向けてしっかりエネルギー補給！

ボリューム満点の食事で大満足。いわなの塩焼きがうまかったなぁ♪

食後は温泉に浸かり、部屋でテレビを見ながらのんびりと過ごし22時に就寝予定でしたが、「警察24時」で、それぞれの事件での犯人の呼び名が面白くて2人で大爆笑（笑）
結局、ほぼ最後まで見てしまい、23時頃に就寝しました。

翌26日は、朝5時に起床。
真っ先に、カーテンを開けて部屋の外を確認したら、見事な快晴！昨日の不安が完全に吹っ飛んでいきました（笑）

5時半から朝食を頂き、6時過ぎには会場へ行き下山荷物を預けました。
旅館に戻ってから、荷物をクルマへ積み込み、自転車を組み立ててアップの準備。周りの方たちはローラー台で入念にアップをしていましたが、僕たちはローラー台は持っていないので、実走でアップをすることに。県道を2キロほど下ってから会場までの坂道を登ってアップを完了。物足りなかったけど、そこそこの勾配があったので心拍も上げられたので良しとしました。

会場入りしてからはスタートまでリラックスして待機。
スタート会場からは、ゴール地点の乗鞍岳がはっきりと見えます。


スタート位置へ移動する前に記念に1枚


ここで、同僚のSさんと一旦お別れです。同じグループEなのですが、スタートグループが分かれてしまい、SさんはE2グループで7時47分スタート。僕はE3グループで7時53分スタートなのです。
お互いの健闘を誓い合い、Sさんは先にスタートしていきました。
すぐに僕のグループもスタート地点への移動が始まり少しずつ緊張が高まってきます。

スタート位置は、あえて後方で待機しました。
そして7時53分、号砲と共に一斉にスタート。僕は、はなからマイペースで行くつもりだったので、のんびりとスタートします。周りのみなさんは、一気に加速して行きましたね。気づけば本当にグループの最後方になってました（＾＾；

それでも、焦らず気負わず自分のペースで登っていきます。8月4日に試走しているのでコースは頭に入っています。軽いギアでクルクルとペダルを回しながら、最初にCP1三本滝を目指します。
CP1までは比較的勾配も緩く元気よく登れます。CP1通過時も、試走時よりも早いタイムで通過できました。ここからCP2位ヶ原山荘までが、コースの中で一番キツイ区間です。
ここの区間の対策として、試走後リアのスプロケットを11-28Tから12-30Tへ交換してました。自分の貧脚には30Tは非常に有効でして、九十九折れ区間でもクルクルと回せて登る事ができる。
お陰でCP2通過時は、試走の時より3分以上速く通過できました。

スタートから8Km地点くらいで、先にスタートしたSさんに追い付きました。
追い抜く時に「調子は大丈夫ですか？」と声を掛けたら、Sさんから「ハチにケツを刺された！」と言われ、その時は何の事かわからず、のちに全国ニュースになっている事に驚かされることになるとは、自宅に戻ってから知ることになります。。。

CP2を通過すれば残りは5Kmほど。もうひと踏ん張りです。サイコンでタイムを確認すると、このまま頑張れば密かに狙っていた2時間切りが出来そうな感じ。「もうひと頑張りだ！」と自分に言い聞かせて登り続けていきますが、森林限界を超えたあたりから遮るものがないので風が強まりだします。しかも向かい風です。ここで一気に脚を削られました。標高も2500mを超え空気も薄く、一気に疲労の色が濃くなってしまい、スパートかける元気が残ってませんでした・・・
ゴールまで残り数百メートルで2時間経過。2時間切りならずorz
そんな中、ゴール150mほど手前で、チャリ界では有名な悪魔おじさんが励ましてくれており、ハイタッチを交わしたあと、なんと神風が吹きまして、最後の最後で追い風になり、勢いに任せてゴールしました。

結果は2時間2分と、ケツから数えた方が早い遅さではありますが、初めての乗鞍、憧れだった乗鞍を無事に完走できたので、達成感は大いにあります。
下山荷物受け取り場で15分程休んでいたらSさんも到着。お互いの健闘を讃え合いました。
ゴールした時間も遅い方だったので、下山開始まで1時間ほど掛りましたが、下山途中の景色のよい場所で停止して記念撮影。


鶴ヶ池と畳平


下に小さく位ヶ原山荘が見えます


森林限界


一番辛かった九十九折れ区間
よく登ってきたと、しみじみと実感。

下山後、完走証をもらって旅館に戻り、温泉に入って汗を流してから、帰宅の途につきました。

さて、これで今年初めに僕が定めたヒルクライムシリーズ3戦が全て終わりました。
ハルヒルはDNF、富士ヒルはDNSと、2戦連続でノーリザルトだったので、最終戦の乗鞍は絶対にリザルトが欲しかったので、完走という結果を残せてホッとしてます。
乗鞍は最初で最後と決めて出場したので、来年以降は出る予定なないのですが、気が変われば出場しているかもしれませんね。どうなることやら。。。

ハチ刺されについてですが、その後のニュースでの報道の通り、多くの選手や大会関係者の方々がハチに刺されてしまったようですね。救急搬送された方はおらず全員症症状は軽く、その場の治療でレースに復帰できた方も大勢いたようです。ただ、DNFされた方も何名かいらっしゃたようで、残念でなりません。

日付変わって今日は完全休養に当てる為、休暇を取っており、自宅で静養しておりました。
改めて思うと乗鞍、辛かったけど楽しかったです！